【文/观察者网 李丽】“这是历史上第一次 ， 一艘宇宙飞船接触到了太阳 。 ”美国宇航局12月14日宣布 ， 其一艘航天器“帕克太阳探测器”首次接触到太阳 ， 当时的环境温度约为200万华氏度（约93万℃） 。 这一里程碑标志着“太阳能科学的一个巨大飞跃” 。
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美国宇航局官网截图
据美国宇航局官网12月15日介绍 ， 2021年4月 ， 在帕克第八次飞越太阳期间 ， 在太阳表面上方约810万英里（1303万公里）处遇到了特定的磁性和粒子 ， 标志着它首次越过阿尔文临界表面 ， 进入了太阳大气层 。
为何时隔几个月才公布这一消息？美国宇航局表示 ， 帕克太阳探测器在4月份第八次接近太阳和8月份第九次接近太阳时都浸入了日冕 。 但科学家花了几个月的时间才得到数据 ， 然后又花了几个月的时间才证实确实“触摸到了太阳” 。
到目前为止 ， 研究人员还不确定帕克接触到太阳的确切位置点 。 但根据日冕的远程图像 ， 估计它距离太阳表面10到20个太阳半径之间 ， 大概430万到860万英里（692万公里至1384万公里） 。
美国航天器有史以来第一次“触摸”太阳 。 视频来源：美国宇航局官网
帕克号于2018年发射 ， 旨在探索太阳的奥秘 ， 并且比之前的任何航天器都更接近太阳 。 帕克在发射三年后终于接触到了太阳的日冕 。 美国宇航局将此次行动的进展媲美登月行动：“帕克太阳探测器飞过太阳大气的最外层（日冕） ， 正如登陆月球让科学家们了解月球是如何形成的一样” 。
“帕克太阳探测器‘触摸太阳’是太阳科学的一个纪念性时刻 ， 也是一项真正了不起的壮举 ， ”华盛顿NASA总部科学任务理事会副局长托马斯·祖尔布亨（Thomas Zurbuchen）激动的说 。 "这个里程碑不仅为我们提供了对太阳演化及其对太阳系影响的更深入的见解 ， 而且也告诉了我们更多关于宇宙其余部分恒星的信息 。 ”
“亲密接触”是非常危险的 ， 探测器在受到空间尘埃的轰击后会承受等离子体爆炸 ， 帕克有一个最先进的隔热罩 ， 这使得它不至于过热 。
随着帕克更接近太阳表面 ， 它正在取得其他航天器因距离太远而无法看到的新发现 ， 包括来自太阳风内部的发现——来自太阳的粒子流可以影响我们地球 。 具有能量的太阳能物质成为太阳风 ， 当它穿过太阳系 ， 到达地球和更远的地方时 ， 太阳的磁场会随之拖曳 。
2019年 ， 帕克发现太阳风中的磁力呈“之”字形结构（称为“回旋”） ， 越靠近太阳磁力越丰富 。 但它们如何以及在哪里形成仍然是一个谜 。 美国宇航局表示 ， 现在离得近 ， 足以确定磁力起源于：太阳表面 。 从技术上讲 ， 太阳并没有固体表面 ， 而是由太阳能材料组成的过热大气层通过重力和磁力束缚着太阳 。
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