新浪科技综合|爱在马粪堆里打滚？想不到你是这样的滚滚！这到底是为什么？_

来源：学术经纬
几乎所有人都会被大熊猫呆萌可爱的样子吸引，还在网络上给它们起了个昵称：滚滚。不过，除了萌，大熊猫还有另外一面……
最近，中国科学家“曝光”了滚滚们一种不同寻常的“恶心”习惯：在陕西佛坪国家级自然保护区，野生大熊猫很喜欢在马粪堆里滚来滚去！研究人员是这样描述的：“大熊猫不仅经常在新鲜的马粪中嗅闻、打滚，而且还积极地将粪便涂擦在全身。 ”
这段视频来自研究人员在保护区安装的红外摄像头。从2016年6月到2017年7月，一年时间里，摄像头总共拍到了38次大熊猫滚马粪！可见并非个例，大熊猫常干这种恶心事儿……
大熊猫怎么会有这样的谜之行为？事实上，中科院动物研究所的魏辅文院士已经对大熊猫追踪了很多年，他带领的研究组与中科院昆明动物研究所赖仞研究组合作，历时多年，结合宏观微观研究技术，终于解开谜团！他们的研究结果最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上，让大熊猫滚马粪行为首次得到科学报道。

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研究人员注意到，大熊猫对马粪的新鲜程度还有点挑，它们偏爱排出时间在两周以内的马粪。看来，新鲜马粪里有点东西！
于是，研究人员对粪便进行了化学分析，发现新鲜马粪里， β-石竹烯和石竹烯氧化物等物质含量要显著高于自然挥发两周后的陈粪。
【新浪科技综合|爱在马粪堆里打滚？想不到你是这样的滚滚！这到底是为什么？】这两种化合物是粪便吸引大熊猫的关键物质吗？为了验证，研究人员们给北京动物园的大熊猫测试了一下。他们在干草垛上喷洒了一点稀释过的β-石竹烯和石竹烯氧化物。果然，面对其他干草垛，动物园里的大熊猫明显偏爱添加了这两种化合物的干草垛，会卷起干草揉搓自己，甚至花上好几分钟在上面滚来滚去。
那么，这两种物质为什么会这么吸引大熊猫呢？
科学家们联想到另一个现象：几乎每次拍摄到大熊猫滚马粪都在寒冷的冬季，当地的气温只有-4℃~15℃ 。换句话说，滚滚的行为可能由寒冷引起。
为了进一步揭示滚马粪与寒冷之间的关系，研究人员在实验室里拿小鼠开展分子细胞水平上的实验。他们发现， β-石竹烯和石竹烯氧化物可以抑制哺乳动物皮肤上的冷觉受体分子TRPM8 。我们涂上薄荷醇后会感觉到冷飕飕，就是因为冷觉受体分子被激活。
而小鼠的实验结果说明， β-石竹烯和石竹烯氧化物阻断了这些受体，可以让皮肤不觉得冷。在给小鼠涂抹β-石竹烯或石竹烯氧化物后，它们能更久地踩在冰冷的表面，也不需要抱团取暖，明显增强了对寒冷的抵抗力。
因此，研究人员推断，大熊猫在寒冷的冬季，在新鲜马粪中打滚后，可能也有增强耐寒的效果。

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拍摄者：李彬彬
这项研究发表之后得到了很多关注，《科学》杂志专门刊发了新闻和一些专家的评论。西华师范大学的大熊猫专家张泽钧博士说：“冬季保暖对大熊猫来说可能是一个挑战，因为它们不冬眠，而低热量的竹子让它们很难储存多余的脂肪来隔热。 ”
但也有人觉得，大熊猫这种不同寻常的行为，御寒的解释还不足够。例如英国格拉斯哥大学的Malcolm Kennedy教授认为，熊猫会在身上涂抹“任何它们觉得不寻常或有意思的东西” ，它们可能只是被马粪的强烈气味所吸引。他提出，尽管理论上讲，阻断冷觉受体有助于让动物感觉不那么冷，但它们的身体依然需要更多能量才能在低温下正常运作，对寒冷不敏感有可能意味着“潜在的自杀”？
看来，围绕着大熊猫的适应之谜将继续吸引科学家去解谜……