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随着奥密克戎变体在全球各地加速传播 ， 在最早报告该变体的南非 ， 科学家们正日以继夜地加紧对这一可能影响全世界的新变体的研究 。
继奥密克戎变体对新冠康复者的二次感染、传染力可能超过德尔塔变体、以及可能引发更轻症状等一系列早期研究发布后 ， 另一个关键问题——奥密克戎对现有疫苗的保护作用会有多大影响的首份研究近日出炉 。
12月7日 ， 南非非洲健康研究所（Africa Health Research Institute）发布的一份未经同行评议的小型研究显示：与原始病毒相比 ， 辉瑞/BioNTech苗对奥密克戎变体的中和抗体水平大幅降低 。
非洲健康研究所教授亚历克斯·西格尔（Alex Sigal）称 ， 他们的研究团队测试了12名完全接种过辉瑞/BioNTech疫苗者的血液 ， 其中6人曾感染过新冠病毒 ， 观察到这些样本中针对奥密克戎变体的中和抗体水平下降了41倍 。 上述6名曾经感染者中的5人样本仍然可以中和病毒 。
西格尔称 ， 免疫保护的丧失是“明显的 ， 但并非完全（丧失）” 。 而且通过实验室进一步研究 ， 上述数字可能有所调整 。
值得注意的是 ， 参与者中没有人接种过第三剂或加强针疫苗 。 这一研究结果支持了这样一个假设：即与其他变体相比 ， 奥密克戎更有可能逃避现有疫苗诱导产生的抗体 ， 绕过免疫系统的保护 。 从某种程度上来说 ， 这一结果并不出人意料 。 奥密克戎变体之所以引发关注正是因为其有着大量可能会使得中和抗体对其防护能力下降的关键突变 。
但也有专家警告说 ， 无需过度解读这一单一研究的结果 ， 且这一小型试验的结论对现实世界中的意义也有限 。 在以往实验室研究中 ， 抗体水平的测量情况往往表现出很大差异 。 中和抗体只是身体免疫反应的指标之一 ， 科学家相信其他类型的细胞 ， 如B细胞和T细胞也会受到疫苗的刺激 ， 并帮助抵御新冠病毒的影响 。
【BioNTech|奥密克戎免疫逃逸研究：疫苗防护能力明显下降，但非完全丧失】而且即便是在上述实验中 ， 测试者的血清中仍可以检测到中和作用 ， 这是一个好迹象 。 目前来说 ， 最好情况的猜测是奥密克戎可能会导致更多接种过疫苗者的突破性感染和新冠康复者的再感染 ， 但对这两类人中的大多数来说 ， 疫苗仍可以预防更严重的重症 。 新的研究证实了这一假设 。 而真正让人担心的 ， 是那些从未接种过疫苗的人 。
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