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在又一次试图证明爱因斯坦标志性引力理论的尝试中 ， 我们发现了更奇怪的现象：一种前所未有的闪光从银河系中心黑洞中发射出来 。
艺术家对接近人马座气体云的模拟 说明：ESO/MPE/Marc Schartmann
银河系中心有一个将近四百万倍太阳质量的黑洞 ， 叫做：人马座A*（叫为 A-星） 。 科学家们已经观测了它超过二十年 ， 今年五月 ， 一个团队观察到一束比以往都要更亮的红外线从黑洞中发射出来 。 这虽不是什么好担心的事 ， 但却是一个令天文学家们兴奋的进展 ， 它也值得人们去尝试和理解 。
该研究的第一作者是加州大学洛杉矶分校的相关研究科学家Tuan Do ， 他告诉Gizmodo:“我们可以看到它的实时变化 ， ”“但在天体物理学中你通常不会这样做 。 ”
今年 ， 科学家们用在Keck二号上的红外摄像机对银河系中心进行了四晚的观测 。 根据发布在《天体物理学》杂志上的文章 ， 5月13号 ， 它发射的红外光数量在两小时内增加了75倍 。 4月20号时它也发出了极亮的闪光 ， 并且当晚就极快速的暗淡下来 。 Do解释说该观察后的统计分析表明这不是件寻常事 。
黑洞是一种密度极大的、超越空间的天体 ， 所以也被叫做事件视界 ， 它们的引力场强到能把空间扭曲以致于光都无法逃脱 。 但它们仍然可以从视界处向外界喷射辐射 ， 而这是气体和恒星靠得太近相互作用的结果 。
这种擦斜而过的相互作用可能就在最近这道闪光的后面 。 科学家们对一颗围绕银河系中心运行的叫做SO-2的恒星极其感兴趣 。 他们希望验证爱因斯坦关于引力如何运作的理论 ， 也就是广义相对论 ， 他们还发现正如理论所预测的呢样 ， 黑洞确实会扭曲恒星的光 。 也许 ， 按Do所说 ， SO-2改变了进入黑洞的气流 ， 造成了短暂的闪光 。 又或许闪光是由令一个名为G2的庞大星体经过的延迟反应所造成 。 要想确定这一点仍需更多的观测 。
这并不是唯一一组观测SO-2和人马座A*的小组 。 另一团队的天文学家们使用欧洲南方天文台的超大望远镜也观测到了黑洞（他们称之为S2 ， 与之前是同一颗）的光拉伸效应 。 Do很好奇是否他们也观测到了闪光 。
【天文|天文学家发现了来自银河系中心黑洞的前所未有的闪光】最终据论文所说 ， 研究人员感兴趣于黑洞是否比平时更加活跃 ， 如果是 ， 那么增加的活跃会持续多久 。
人马座A*（读作：“人马座A星” ， 缩写Sgr A*）是银河系中心一个非常明亮 ， 致密的天文射电源 ， 靠近人马座和天蝎座的边界 。 这很可能是一个超大质量黑洞的位置 ， 类似于那些被普遍接受的（不是所有）位于螺旋星系和椭圆星系中心的黑洞 。
观察了一系列围绕人马座A*的恒星 ， 尤其是恒星S2 ， 已经是被用来证实和提供数据的存在 ， 银行系中心的超大质量黑洞假说 ， 让一些科学家得出结论人马座A*毫无疑问是黑洞的所在位置 。
天文学家一直不能在光谱中观测到Sgr A* ， 因为源头与地球间的尘埃和气体造成了25级的消光 。 一些研究团队尝试去使用极长基线干涉度量法（VLBI）给Sgr A*成像 。 目前在1.3mm波长下的最高的分辨率测量（约为30豪平）显示了50豪平的整体角矩大小 。 26000光年的距离 ， 直径6000万公里 。 相比之下 ， 地球距离太阳1.5忆公里 ， 而水星凌日时离太阳4600万公里 。 Sgr A*的自行运动约为赤经-2.7mas/年 ， 赤纬-5.6mas/年 。
作者: Ryan F. Mandelbaum
FY: Fomalhaut
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