来源:abyss的声色远方
位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜(Arecibo Telescope) , 也没能熬过魔性的2020 , 于昨日崩塌了 。 900吨的接收器坠落150米 , 以最悲壮的方式 , 第一次也是最后一次拥抱了在其下方默默相对57载的球形镜面 。 事故中 , 无人伤亡 。
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虽然大家早已有了心理准备 , 它的东家---美国国家科学基金会在11月就宣布将它退役并准备拆除 , 但这样一个结局 , 网上仍不免哀声与震惊一片 。
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甚至不乏有这样的定体问 。
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冰冻三尺非一日之寒 , 直径305米的阿雷西博射电望远镜 , 曾经是地球“天眼”:世界上最大的单孔径望远镜 , 直到2016年中国贵州500米口径的新天眼建成 。 这是两代天眼的对比示意图 。
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不过我在2009年底去参观的时候 , 它的破败景象就已经令人吃惊了 。
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这个900吨重的接收平台 ,
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被18根钢缆固定在三座钢筋混凝土高塔上 , 悬吊在镜面上空 。
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当年它的选址 , 和贵州天眼一样 , 是看中了当地的天然溶洞方便建造 。 然而加勒比海的狂风暴雨 , 显然给阿雷西博的维护工作带来了不可估量的麻烦 。 而进入新世纪之后 , 它的两大经济来源---国家科学基金会和NASA也因为种种原因 , 逐年削减了资金 。 实际上 , 早在2006年 , NASA就停止了资助 , 然后同年底国家科学基金会开始考虑关闭的可能性 。 消息一出 , 学术界科学界的众多人员组织起来奋力发声 , 通过媒体影响了不少政客 , 逼得美国国会出手拨款救助 , 而NASA也在2010年恢复了赞助 。 但是 , 阿雷西博历史使命完结的大趋势最终未能逆转 。 没多久 , 国家科学基金会就将阿雷西博从联邦资助名单上拿掉 , 美其名曰这样它就可以不受限制地自己寻找合作伙伴与资金 , 实则 , 自生自灭 。
阿雷西博在风雨飘摇中苦苦支撑 。 2017年的飓风玛丽亚 , 刮断了它的一根电缆 , 造成小面积的镜面损伤 。 但即使损失不大 , 也没有足够资金用来修复 。 今年8月 , 一条固定用辅助钢缆断裂 , 将下方镜面砸出30米长的口子 。
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11月初 , 同一高塔上的主缆不堪重负 , 也被绷断 , 彻底宣告了维修尝试的终结 。 国家科学基金会这次不再犹豫 , 阿雷西博的存在进入倒计时 。 之后也许人类在忙着过感恩节 , 拆除计划到现在八字还没找到纸 。 而今晨阿雷西博的“自行了断” , 应该让不少人松了口气省了许多心 。
阿雷西博在57年的光辉岁月中 , 为人类天文学做出了卓越的贡献 。 通过它的观测数据 , 科学家计算出水星的自转周期是59天、证实了中子星的存在、检测到第一个毫秒脉冲星 , 而最引人瞩目的成就 , 是两位科学家在此发现了第一个脉冲双星系统 , 从而找到引力波存在的间接证据 , 验证了广义相对论 , 于是双获诺贝尔物理奖 。
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两位物理学家是师徒 , 老师约瑟夫·泰勒曾为贵州“天眼”背书 。
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阿雷西博的名气 , 难逃娱乐界的天眼 。 这是阿雷西博天文台小礼堂内墙壁上挂着的电影海报 。
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布鲁斯南版007“黄金眼”的决战之地 , 就是这里 。
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而在备受众多科幻影迷推崇的“超时空接触”中 , 阿雷西博的出场更符合它的窥探气质 。
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阿雷西博可并不只是在电影中寻找外星文明 , 对于中国科幻迷来说 , 更应该知道 , 阿雷西博是红岸基地在现实中的老前辈 。
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1974年 , 阿雷西博对准25000光年之外武仙座的M13星团发射了一个问候信息 , 里面包含了1679个比特的序列 。 1679是23和73两个质数的乘积 , 我们希望接收到这个信息的外星文明 , 可以解译出如下73x23的图形 。
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【新浪科技综合|别了,阿雷西博】
这里包含了地球与人类的太多隐私 , 比如我们擅长的十进制、人类DNA的元素与基本结构、地球人口数目(1974年)、地球的位置、甚至地球男人的平均身高!而且 , 阿雷西博还很自恋地放入了自己的精确口径---306.18米 。
那时善良的人们 , 对黑暗森林法则还不够了解 , 现在 , 后悔也晚了 。 M13星团拥有三十万颗恒星 , 希望那里面的外星人都是善意的 。 如果有坏绿人藏身其中的话 , 那只能祈祷他们死脑筋地按照23x73来破解了 。
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往好处想 , 如果阿雷西博信息不被截胡的话 , 我们还需要大概(50000-46)年才会知道是福是祸 。 跟三体人的8年间隔相比 , 人类有充足的时间做好准备 。
五万年太久 , 且看朝夕 。 已经有学者担忧 , 我们失去阿雷西博 , 地球也就失去了抵御太空陨石的一道重要防线 。 因此 , 即便仅仅从生存的角度出发 , 我们也需要前赴后继的天眼 。
很巧 , 昨天还有这么一条新闻 。
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正如“超时空接触”的原著作者卡尔·萨根评论旅行者一号从64亿公里之遥回摄的地球照片时所说:“看那个光点 , 它就在这里 。 那是我们的家园 , 我们的一切 。 你所爱的每一个人 , 你认识的每一个人 , 你听说过的每一个人 , 曾经有过的每一个人 , 都在它上面度过他们的一生 。 我们的欢乐与痛苦聚集在一起 , 数以千计的自以为是的宗教、意识形态和经济学说 , 所有的猎人与强盗、英雄与懦夫、文明的缔造者与毁灭者、国王与农夫、年轻的情侣、母亲与父亲、满怀希望的孩子、发明家和探险家、德高望重的教师、腐败的政客、超级明星、最高领袖、人类历史上的每一个圣人与罪犯 , 都住在这里---一粒悬浮在阳光中的微尘” 。 地球上的不同民族与国家 , 无论文明怎样更迭 , 兴衰如何交替 , 任谁冲锋在前 , 在星辰大海中的位置 , 注定共享一席 , 同生同灭 。
1963年11月1日 , 阿雷西博望远镜正式启动 。 而它的谢幕 , 发生在2020年12月1日美国东部时间的清晨6点55分 , 波多黎各时间7点55分 。 那个时刻 , 完整地度过了它最后的一个11月 , 曾经的天眼将视线拉低 , 投向远方的地平线 , 它应该看到了新时代的曙光 。 它知道 , 阿雷西博的信息 , 终会收到应答 。
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