今年年初才发现的一颗彗星将在本月中旬闪亮夜空 ， 这颗明亮的绿色冰球7万年来首次经过地球 ， 在北半球黎明前的东南天空中用望远镜可见 。 到12月下旬 ， 在日落后的北半球西南地平线上也可见 。 据悉 ， 12月14日可获得最佳观赏效果 。
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伦纳德彗星预计将是2021年最亮的一颗彗星 。
据报道 ， 这颗名为“伦纳德”（Leonard）的彗星由美国天文学家伦纳德（Gregory J Leonard）于今年1月3日在亚利桑那州的莱蒙山红外天文台发现 ， 编号为C/2021 AI ， 预计将是2021年最亮的一颗彗星 。
自发现以来 ， 伦纳德彗星一直在接近太阳和地球 ， 但一直是一个非常暗淡的物体 。 据悉 ， 大多数彗星过于暗淡 ， 业余望远镜无法捕捉 ， 但是在今年12月的一小段时间内 ， 伦纳德彗星将照亮夜空 。
它应该在12月12日最接近地球 ， 也是最亮的时候 ， 届时它将在距离地球大约2100万英里（3500万千米）之外 ， 视觉亮度可能会达到4或5等 ， 足以让人用肉眼看到 。
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伦纳德彗星（编号C/2021 AI）可能在大约7万年前最后一次访问内太阳系 。
天文学家表示 ， 伦纳德彗星可能用了大约3.5万年的时间从大约3230亿英里（5200亿千米）以外的地方进入太阳系 ， 并且可能在大约7万年前最后一次访问内太阳系 。
伦纳德也是一颗快速移动的彗星 ， 相对于地球以每小时254399千米的速度移动 ， 也就是每秒70.6千米 。
当它接近地球和太阳时 ， 它的速度会减慢 ， 覆盖着彗核的二氧化碳、氮气和一氧化碳等挥发性物质将会蒸发 。 越是靠近太阳 ， 彗星越热 ， 首先发出蓝色的尘埃 ， 然后是黄色或白色 ， 最后是绿色 ， 在夜空中形成一条明亮的绿色彗尾 。
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伦纳德彗星夜空中拖着一条明亮的绿色彗尾 。
【次访问|新发现的彗星12月中旬闪亮夜空，绿尾巴7万年光临地球一次】明年1月3日 ， 伦纳德彗星到达与太阳最近的位置 ， 相距5720万英里（9200万千米） 。
一旦绕过太阳 ， 伦纳德彗星将被“甩”出太阳系 ， 从此永别地球 。
据悉 ， 去年一颗长周期的彗星NEOWISE也曾“拜访”地球 ， 在世界大部分地区的夜空中都可以看到 ， 是多年来最明亮的裸眼彗星之一 。
文/南都采访人员 陈林
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