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12月1日最后剩下的一根线缆的断裂 ， 导致了900吨重的仪器平台撞向了碟形天线 。 图片来源： RICARDO ARDUENGO
本报讯 近日 ， 在波多黎各山区的洼地里 ， 美国阿雷西博天文台在经历过两次电缆断裂后 ， 在一个早上终于再难支撑 ， 900吨重的仪器平台坍塌 ， 撞向了碟形天线 。 这座曾是世界第一的射电望远镜 ， 在运行了57年后 ， 就这样退出了历史的舞台 。
阿雷西博射电望远镜由美国国家科学基金会（NSF）等负责管理 。 其口径达307米 ， 在中国的500米口径球面射电望远镜（FAST）建成运行后 ， 变为世界上第二大单面口径射电望远镜 。 此后 ， 阿雷西博天文台可谓命途多舛 ， 据《科学》报道 ， 今年的8月和11月 ， 阿雷西博天文台先后经历了两次电缆断裂 ， 导致平台濒临倒塌 ， NSF决定让天文台退役 ， 并进行控制性拆除 ， 但它没能挺到最后 。
“我感到很难受 。 说实话 ， 很多人都在努力恢复这个设施 。 令人失望的是我们没有成功 。 这真是个艰难的早晨 。 ”中佛罗里达大学空间研究所的Ramon Lugo强忍眼泪 ， 他负责管理阿雷西博射电望远镜 。
Lugo说 ， 平台倒塌时没有人在附近 ， 因此不能确定这座建筑是如何倒塌的 。 他认为是连接平台和三个支撑塔中的其中一个线缆发生了故障 。 在前两次故障后 ， 这些电缆本就承受着额外的压力 。 自从感恩节假期以来 ， 这些剩余电缆中的电线以大约每天一根的速度断开 。 Lugo曾告诉NSF ， 这座建筑一两个星期后可能就要倒塌了 。
【电缆|57岁的第二大射电望远镜倒塌】工程师们将检查三座支撑塔的状况 ， 看是否能还原出平台是如何倒塌的 。 而更令Lugo担心的是130名天文台工作人员和他们的未来 。 （徐锐）
[责任编辑: 张梦凡 ]
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