关于“如果人的身体死了 ， 但大脑还活在营养液中 ， 那大脑能不能活在虚拟世界里呢？” ， 这个问题其实在很多的科幻小说和电影当中都会有展现 。 那这个事情在现实生活中能不能做到呢？
大脑的神经系统
要了解这个问题 ， 我们首先要了解大脑的运转机制 。 在每个人体内 ， 都有一个复杂的神经系统 。
这个神经系统是由神经纤维构成的各种神经组织 ， 然后大脑和脊髓可以通过神经组织把神经信号传递给各个器官 ， 或者各个器官的神经信号也可以通过神经组织传递给大脑和脊髓 。
大脑和脊髓是整个神经系统的中枢 。 比如：当我们感到疼痛时 ， 实际上是伤口附近的神经把神经信号传递给大脑 ， 让我们意识到疼痛 。 就拿长颈鹿来说 ， 他们也有类似的神经系统 ， 但是传递的速度相对来说较慢 。 所以 ， 当长颈鹿的脚受伤时 ， 因为神经系统传递从脚到大脑需要一周的时间 。 因此 ， 它们常常要一周之后才感受到疼痛 。
如果大脑停止了运转 ， 大脑也就死亡了 。 要知道如今评判一个人是否还活着不是依靠心跳或者脉搏 ， 而是通过是不是脑死亡 。 也就是说 ， 如果一个人脑死亡了 ， 那这个人就死了 。 由此可见 ， 大脑对于人的重要性 ， 我们做出的一切反应都需要通过大脑来实现 。 大脑的结构是非常类似于电脑的结构的 ， 甚至包括处理信息和储存信息的方式 。 不仅如此 ， 大脑的效率和耗能方面还要优于电脑 。
而神经系统在传递信号时 ， 是以神经元为基本单位的 。 在神经元上是呈现电信号的形式 。
而神经元与神经元之间的传递是化学信号 。 也就是说 ， 我们的大脑是依靠“电信号”和“化学递质” 。 而人类的记忆、反应和感受都是基于“以神经元为基础的神经网络” 。
于是 ， 就有人在思考这么 一个问题：如果单独取出人类的大脑 ， 然后给予大脑电刺激 ， 那是不是就意味着大脑就可以一直存活下去 。
缸中之脑
甚至有很多人就曾经有过一种想法：一切都是幻觉 ， 这些幻觉不过是大脑里的电信号而已 。
比如：著名的学者 ， 哲学家希拉里·普特南（Hilary Putnam）曾经在他的著作《理性 ， 真理与历史》当中提出了一个著名的假想：缸中之脑 。
这个假想的大意是：如果有一个邪恶的科学家给一个人做了手术 ， 把这个人的大脑切了下来 ， 放到一个存有营养液的缸中 ， 这些营养液可以确保大脑是可以存活下来的 。 然后把大脑的神经末梢和计算机连接起来 ， 并且计算机可以按照程序向大脑输入信息 ， 使得大脑可以一直保持一切正常的幻觉 。 那么 ， 在这种情况下 ， 对于这个人而言 ， 所有的一起都好像是存在的 ， 包括各种遭遇和身体的感觉等等 。 这个邪恶的科学家甚至可以给这个大脑输入或者截取记忆 ， 那对于这个人而言 ， 这些被篡改过的记忆就会是清晰的 ， 实实在在发生过的 。
在电影黑客帝国当中 ， 由于人类的大脑是存在电信号的 ， 未来的人工智能以此为电池 ， 把许多人培养在营养液当中 ， 并把大脑接在电脑系统中 ， 给予这些人电刺激 ， 构成了一个虚幻的世界 。 这些被作为电池的人就生活在这个世界 ， 他们的肢体并没有动 ， 他们所感受到的一切 ， 包括吃东西 ， 上班等等都是电刺激的结果 ， 但这一切就好像是真的一样 。
黑客帝国这部电影就采用了“缸中之脑”的假设 ， 并提出了这样的问题：我们如何才能确定自己不是处于缸中之脑当中？
客观地说 ， 我们真的无法去否定自己是不是“缸中之脑” 。 因为我们不可能跳脱出我们所生活的世界 ， 以上帝视角来看发生的一切 。
不过 ， 我们还是可以从目前人类的技术角度来看看“缸中之脑”是否真的可以实现 。 客观地说 ， 从理论的角度上是可以在做到的 。 但是以我们目前的技术还远远做不到 。 这是因为大脑的构造极其复杂 ， 人类大脑中有860亿个神经元 ， 我们至今还无法搞清楚这些什么神经元的具体用处 。
【幻觉|有没有可能大脑被放在培养皿中，我们所经历的一切都是幻觉吗？】也就是说 ， 我们对于大脑的了解还太少 ， 而“缸中之脑”的假设是基于我们充分了解大脑的基础上 。 所以 ， 按照目前的科学水平来看 ， “缸中之脑”还做不到 ， 但我们无法否定未来是不是人类就真的做得到 。
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