1997年 ， 美国一位官员给一个领地的主人写信说：政府环境保护部门注意到 ， 最近你在你的池塘出口处修建了两个木头碎片堤坝 ， 这种行为没有得到政府的授权 ， 也没有相应部门的许可 。 我们认为这种堤坝非常危险 ， 如果不在几天内拆除这座堤坝 ， 将会受到法律的制裁 。
很快 ， 领地主人就回信说：这座堤坝是由几只河狸所为 ， 我们没有付它们工资 ， 它们也没有征得我的同意 ， 不过我觉得你将它们伟大的工程堤坝称之为木头碎片 ， 可能大大伤害了它们的感情 。
收到领地主人的回信之后 ， 相关部门立即撤销了这项警告 ， 并没有阻止河狸继续修建堤坝 。
河狸的堤坝
【科学|“基建狂魔”河狸为什么超级喜欢筑坝？看看它们的巢穴就知道了】河狸属于啮齿类河狸科 ， 也是河狸科唯一存活至今的一属 。 现如今一共有两种河狸 ， 一种是美洲河狸 ， 一种是欧亚河狸 ， 但无论是哪一种 ， 都会修筑堤坝 ， 似乎修筑堤坝已经刻在了它们的基因之中 。
树枝是河狸修筑堤坝的主要材料 ， 它们会利用自己锋利的门牙将树木咬断 ， 然后将它们分割成一小截一小截地带回河流中 。 值得注意的是 ， 河狸更偏向于直径10厘米左右的树枝 ， 即使它们有能够咬断更大的树木 ， 但它们也只会将直径10厘米左右的树枝搬运到建坝的地方 。
很多人以为河狸只是把木头拖入到水中 ， 然后自然形成堤坝 。 但事实上 ， 河狸修筑的堤坝是非常有讲究的 。
它们会先用较粗的树枝铺在建设堤坝的地方 ， 然后用小树枝等交错地叠在上方 ， 并且将树枝分叉较多的一方朝向河流的下游 ， 这样多叉的树枝可以支撑着坝体不被水流冲垮 。
用树枝修建好了之后 ， 河狸会潜入到水下 ， 用水中的泥沙 ， 小石块等将缝隙填满 ， 使得水流难以从堤坝处通过 ， 起到拦截水源 ， 抬高水位的作用 。
河狸为什么要筑坝？
我们修建堤坝的主要目的是调节水资源 ， 拦截洪峰 ， 以及发电等功能 ， 也就是说 ， 人类修建堤坝是防范自然灾害 ， 同时生产清洁能源 。
但是河狸筑坝的目的显然不是造福人类 ， 它们从几十万年之前就开始筑坝 ， 目的其实是为了保证巢穴的安全 。
河狸没有自保能力 ， 在自然界中天敌众多 ， 如果没有保命的本领 ， 它们一定在演化中被自然选择淘汰了 。
为了躲避天敌 ， 河狸通常会把自己的巢穴入口修建在水面之下 ， 将巢穴安置在河边或者水中 。
河狸的巢穴高1.5～3.0米 ， 巢屋底部直径约2.5米 ， 非常宽敞 。 为了躲避天敌 ， 巢穴的外围也会使用木头修筑 ， 并覆盖上一层厚厚的泥土 ， 这不仅可以保护它们的巢穴不被其他生物发现 ， 还可以使巢穴内部冬暖夏凉 。
河狸之所以要修建堤坝 ， 是因为河水具有季节变化 ， 如果河水的水位下降 ， 此时它们的巢穴入口就会暴露在外面 ， 所以它们会修建堤坝拦截水源 ， 抬高水位 。
它们虽然是为了自身考虑才修建的堤坝 ， 但河狸修筑的堤坝对于自然界而言至关重要 。
我们知道 ， 湿地和池塘对于水生生物非常重要 ， 不仅两栖类动物以及鱼类等可以在水中产卵 ， 就连幼崽鳟鱼和鲑鱼都会在池塘中育儿 ， 还有许多鸟类会在这里捕食 。
河狸修筑堤坝之后会抬升水位 ， 也会顺道扩大堤坝上游的湿地面积 ， 为这些生物扩大了生存空间 。 据研究发现 ， 太平洋西北部地区引入到河狸之后 ， 当地的虹鳟幼鱼的存活率增加了52% 。
再者 ， 河狸修筑的堤坝还可以蓄水保水 。 在过去美国的苏溪河在7、8月份时几乎不会流动 ， 但经过河狸修筑堤坝之后 ， 这里的水流可以实现全年不断流 ， 这是因为河狸的堤坝可以在洪期时蓄水 ， 扩大池塘、水流的面积；而在旱季时 ， 池塘或者水流的面积会萎缩 ， 这些多出来的水会涌向下游地区 。
也就是说 ， 河狸其实是一种优势物种 ， 它们在当地越活越 ， 当地的其他物种就会越收益 。 只不过河狸也有自己悲催的一面 ， 它们在啃咬树木时 ， 无法准确判断树木倒下的方向 ， 以至于被倒下的树木砸死 。
曾经有两名生态学家发现 ， 每年的8-11月份的时候 ， 总是河狸凶杀案高发期 ， 结果发现它们在这段时间里最爱修筑堤坝 ， 以至于经常被咬断的树木砸死 。
可能河狸在演化时也万万没想到 ， 自己最大的天敌竟然不是食肉动物 ， 而是被咬断的树木砸死 。
推荐阅读
- 快报|“他，是能成就导师的学生”
- 技术|“2”类医械有重大进展：神经介入产品井喷、基因测序弯道超车
- bug|这款小工具让你的Win10用上“Win11亚克力半透明菜单”
- 重大进展|“2”类医械有重大进展：神经介入产品井喷、基因测序弯道超车
- 历史|科普：詹姆斯·韦布空间望远镜——探索宇宙历史的“深空巨镜”
- 空间|（科技）科普：詹姆斯·韦布空间望远镜——探索宇宙历史的“深空巨镜”
- 精度|将建模速率提升10倍，消费级3D扫描仪Magic Swift在2021高交会大显“身手”
- 四平|智慧城市“奥斯卡”揭晓！祝贺柯桥客户荣获2021世界智慧城市治理大奖
- |南安市司法局“加减乘除” 打造最优法治营商环境
- ASUS|华硕预热ROG Flow Z13：称其是“全球最强悍的游戏平板”