深海生物|我们为什么要造万米深潜器?真正的原因比“刷纪录”重要多了!

出品:科普中国
制作:地星引力
监制:中国科学院计算机网络信息中心
2020年11月 , 我国制造的万米级深潜器“奋斗者”号在马里亚纳海沟深度10909米的地方成功坐底 , 引起热议 , 激发了不少人心中的自豪感 。
但是 , 2021年10月 , “奋斗者”号在马里亚纳海沟正式投入常规科考应用的消息传来 , 却没有获得多少关注 。
无论是在深潜器还是在其它领域 , 许多人关心的仿佛只有那一个“最”字 , 最深、最高、最先进、最强大、最齐全……“最”字好像就是科技类信息的流量密码 。
然而 , 我们制造这些装备 , 真正的目的并不是为了刷新纪录 , 去争这一个“最”字 。
那么真正的目的是什么呢?
往大的方面说 , 我们人类对世界的认识就是一个圈 , 而深潜器就好像是一根针 , 能够帮我们在目前的认识圈上刺出一个洞 , 让我们窥探圈外的未知世界;
往小的方面说 , 这些深潜器在地表最深处的工作 , 对我们了解地球生命起源 , 地球板块演化、火山地震带活动、地球深部成矿作用、深海矿产等都有着举足轻重的作用 。
一、探测深海生物和生命起源
在小学的科学课上 , 大家可能都学过关于地球生命起源的知识 , 其中最知名的就是米勒实验了:
1953年 , 美国科学家米勒将水、甲烷、氨气、氢气与一氧化碳密封在一个烧瓶中 , 向其中通入水蒸气 , 并不断用电火花模拟闪电 。 一段时间后 , 这些无机物就形成了氨基酸、糖类、脂类等有机物 。
这一实验石破天惊 , 向我们揭示了生命可能起源于无机物的化学反应的可能性 。

深海生物|我们为什么要造万米深潜器?真正的原因比“刷纪录”重要多了!
△米勒实验示意图(图片来源:维基百科)
因此 , 在此后的很多年里 , 人们普遍相信生命可能起源于原始的海洋表面 , 因为只有那里才能满足这个实验的条件 。
然而 , 无法回答的一个问题是:那时候的地球上并没有臭氧层 , 紫外线强烈 , 在海洋表层形成的有机物以及原始生命很容易就被紫外线破坏 , 失去活性 。
但是很快 , 这个问题就被一个深潜器的发现解决了 。
【深海生物|我们为什么要造万米深潜器?真正的原因比“刷纪录”重要多了!】1979年 , 美国的深潜器“阿尔文号”(Alvin)在东太平洋加拉帕戈斯海底热泉附近 , 发现了奇特的海底热泉生物群落 。
这些生物生活在黑暗的裂谷深处 , 完全无法通过光合作用形成有机物 , 只能利用海底热泉附近的化学物质进行化能合成作用 , 并形成了复杂而繁荣的生态系统 。

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