毕竟 ， 地核不是无聊的一团铁 。
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地球的内核主要由铁构成
如今 ， 研究人员发现 ， 地球的“固体”内核实际上可能有点黏稠 。
半个多世纪以来 ， 科学界一直认为地球的内核是一个由液态外核包裹着的由压缩铁合金组成的固体球 。但 9 月 20 日发表在《地球与行星内部物理学》杂志上的新研究表明 ， 行星的硬度是由硬到半软再到液态金属的过渡 。
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本次未能参加这项研究的英国布里斯托尔大学地震学家杰西卡·欧文 (Jessica Irving) ：“我们观察得越多 ， 就越意识到它不是一团无聊的铁块 。 我们正发现一个全新的隐蔽世界 。 ”
某种程度上说 ， 地球内核仍然像1864年儒勒·凡尔纳 (Jules Verne) 发表他那奇特的《地心之旅》(Journey to the Center of the Earth) 时一样神秘 。 尽管科学家们从20世纪50年代就知道了我们的星球内部并不是像凡尔纳描绘的那样是空心的 ， 但地球的内部仍未被探索 。 巨大的热量和压力令任何人或探测器都望而却步 。“除非我们的星球发生可怕的事情 ， 否则我们将永远无法直接观察地球的核心 ， ”欧文说 。
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相反 ， 地球物理学家依靠的是地震产生的地震波间接观测地心 。 欧文说 ， 通过观测这些巨大的振动 ， 科学家们能以一种 "类似于人体CT扫描 "的方式重构地球内部的运转模式 。 这些地震波有两种主要类型：压缩波（纵波 ， P波）和剪切波（横波 ， S波） 。 每种波在穿过地层时都会因为介质的不同而加速、减速或反弹 。
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这是一张地球内部结构图
对于夏威夷地球物理学和行星学研究所的地球物理学家瑞德·巴特勒（Rhett Butler）来说 ， 这项新的研究开始于与现有理论不匹配的观测结果 。 巴特勒正在研究五个不同地点的大地震所产生的地震波如何穿过地心到达地球的另一端 。 但是有一点不对劲——地震的横波本应穿过一个坚固的金属球 ， 但在某些地区却发生了偏转 。
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这些结果震惊了巴特勒 。 他知道计算地震波的过程是正确的 ， 这只能说明：科学家们搞错了地心结构 。 他说："从事这项工作的人必须要遵从实验数据 。 ”因此 ， 巴特勒和同事重新评估了他们的基本假设 ， 即地球的内核只有固体 。 他们发现 ， 如果地核不是一个实心球 ， 而是在其表面附近有一些液体和 "糊状 "的半实心铁 ， 那么结合他们观察到的波 ， 一切都变得合理起来 。
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