文章图片
图/澄江动物群产出层位Eoredlichia-Wutingaspis三叶虫化石带 ，
以及苔藓虫产出层位Parabadiella三叶虫化石带
苔藓动物个体微小 ， 多呈管状或囊状 ， 身体外部有表皮细胞分泌的钙质或几丁质虫室 ， 属于典型的包壳造礁动物 ， 通常生活在其它壳体动物或者硬底质海洋表面 。 该化石在陕南泥质灰岩中的发现 ， 表明了寒武纪苔藓动物与后期属种相似 ， 适宜在清澈的硬底质环境中生活 。这揭示了泥页岩化石库中缺乏苔藓动物化石的原因 。该类化石的研究对理解地球宜居性演变以及底栖（草根）动物如何改造地球、适应地球的过程有重要意义 。
文章图片
图/最早苔藓动物复原图
“在5.3亿年前地层中发现苔藓动物门的源头 ， 这件事再次完美地支持了‘三幕式寒武纪大爆发’假说的正确性 ， 或者说它进一步证实了这个假说具有可靠的科学预言性 。 ”舒德干说 。 三幕式寒武纪大爆发假说是西北大学早期生命团队2008和2009年提出的 ， 大胆预言了地球上动物界的所有门类起源成型的具体时间、过程和规律 。
比芝麻还小的化石 ， 发现真不易！
舒德干说：“多个动物门类的源头探索 ， 其中比较容易发现的门类 ， 过去都陆续被发现了 ， 剩下的都是一些很难啃的‘硬骨头’ 。 苔藓动物门在海洋中是一个重要门类 ， 很难被发现 ， 因为它们只有毫米级大小 。 ”
2015年 ， 张志飞带领学生张志亮、陈飞扬等赴湖北宜昌、四川南江、陕西镇巴等地 ， 采集了大量生物碎屑灰岩 。 回到西北大学后 ， 张志亮开始了漫长的酸蚀实验：岩样破碎、醋酸溶解、分门别类……长达三年多的时间 ， 他处理了约三万二千枚化石 。
文章图片
图/陕南镇巴小洋坝剖面
在此过程中 ， 有一枚比芝麻还小一倍的奇特化石 ， 让他印象深刻 。 “我至今都记得初次把它放到显微镜下的瞬间 ， ‘美妙惊奇 ， 叹为观止’所有美好的词汇都不及眼下小小的世界 。 ”张志亮回忆道 。
“总觉得这枚化石形态结构奇特 ， 但它到底是什么？”疑问始终困扰着张志亮 。 2017年赴瑞典交流学习期间 ， 他用扫描电子显微镜为它拍了许多照片 。 访问瑞典自然历史博物馆期间 ， 馆长Christian B. Skovsted认为这枚化石可能意义非凡 ， 但只有一枚标本 ， 开展研究的阻力较大 ， 让他再继续寻找 。
推荐阅读
- 大学|教老年人“玩转”智能手机！太原一老年大学特色课程越来越火
- 文件|日本惠普公司误删京都大学超算系统77TB重要数据
- 误删除|日本惠普公司闯大祸，京都大学超算系统 77TB 重要数据被误删
- 导论|时隔五年，普林斯顿大学经典书《在线凸优化导论》第二版发表
- HP|日本惠普公司误删京都大学超算系统77TB重要数据
- 警告!|一大学生骂外卖员是狗 校方回应称已成立调查组
- IT|牛津大学科学家：omicron造成的疾病跟一年前新冠病毒“不一样”
- 人工智能|正片来了！五期「AI大咖说」第一期，探秘清华大学AI&机器人实验室
- 人物|云南一女大学生辱骂骑手是“送外卖的狗”：校方回应
- 技术|四川大学化学工程教师团队：做磷化工领域的忠诚卫士