质量|宇宙是怎么变“重”的?这些重元素是从哪里来的?( 二 )


他认为:“与传统理论预言的小星系完全不符 , 我们观测到了一个非常明亮的大质量星系 , 在向宇宙中抛出大量氧等重元素!”
在进行数据分析和处理后 , 团队发现一个巨大星系 , 它位于这些宇宙早期星系际介质中的氧元素附近 , 星系与氧吸收体的距离约6万光年 , 这个距离尺度意味着 , 氧吸收体位于该巨大星系的暗物质晕边缘 。
蔡峥和学生吴昀荆将该星系与理论上的数值模拟进行对比 , 发现该候选星系的质量要比理论预言的重1-2个数量级 , 该星系与其吸收体的距离 , 也超出理论预测的1个量级 。
“这清晰地证明 , 宇宙早期星系际介质中的重元素 , 也许并不全部起源于小星系的活动 , 来自巨大星系的贡献 , 很可能比先前科学界所认为的重要得多 。 ”蔡峥说 。
团队还发现 , 巨大星系通过反馈作用 , 能够将重元素“抛”到非常远的距离 。 星系际介质中的重元素 , 距离候选的大质量星系有10万光年的距离 。 而宇宙早期巨大的星系直径 , 也不过是2万光年左右 。
“通过这样的比较 , 我们可以感受到大质量星系所具有的巨大‘力量’ , 以及它对于宇宙早期重元素形成的重要作用 。 ”蔡峥说 。 (采访人员叶雨婷 实习生 孙少卿)

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