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一项研究表示，以色列发现了一个考古遗址，它也许是世界上首个冶炼金属之地。
《考古科学杂志》近期发表了一项研究，考古学家在以色列贝尔谢瓦(Beersheva)地区挖掘出了多个熔炉、坩埚和炉渣的碎片。研究认为，这些碎片属于一个大型铜冶炼车间。
【 坩埚|人类首个冶金地！考古学家发现6500年前熔炉】
据Inverse网站报导，在研究了坩埚和熔炉碎片，以及冶金的副产品“熔渣”后，研究小组重温了古时人们的冶炼步骤，想像那时的工艺过程会是什么样子。研究者认为，冶炼过程分为两步，首先在一个粘土衬砌的坑炉中熔化矿石，然后将其刮入一个较小的坩埚中进行重熔或进一步提炼。最后倒入沙基模具中冷却，形成可运输的块状物。
由于最终成品的不规则性，以及缺乏其它铸造品的遗迹，研究人员认为这个遗址当初并不是自己在制造物品，而是在为其它地区加工金属。
分析显示，该遗址使用了在六十多英里外发现的矿石。人们不禁会问，为什么炉子不是建在矿场附近呢？答案可能在于保密。研究人员写道, 这些金属的冶炼过程是高度专业化的，并由每个社区看护——就像一个秘密的家庭配方，或者像现今科技公司保护其知识产权。
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据《以色列国土报》报导，领导此项研究的特拉维夫大学考古学教授埃雷兹?约瑟夫说，提炼铜是那个时期的高科技，当时整个世界都没有比这更复杂的技术。不是把铜矿石扔到火里，就会炼出铜来。普通篝火可达到500摄氏度，但这还不够熔化铜温度的一半，矿石至少加热到1,200摄氏度才能熔化出铜。你需要知识来建造特殊的炉子，这些炉子要能达到非常高的温度。坩埚和炉子是用陶器做的，古人对陶土添加了其它物质，使其更耐高温。要提高火温，还需要控制空气的流动。
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较早的研究表明，大约六千年前，中东地区的人们使用粘土坩埚——类似花瓶的坩埚——来冶炼铜矿石。在2017年挖掘这个遗址时，考古学家发现了不同技术的证据：由锡和粘土制成的小炉子。约瑟夫说，这为熔炉的使用提供了非常早期的证据，也给熔炉是在这个地区发明出来提供了可能性。
这个以色列遗址可能是世界最早使用熔炉冶炼铜的地方之一。这项技术可能是在邻近地区同时发明和使用的，这一发现巩固了该地区曾是古老的“技术龙头”的历史地位。
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