美国趣味科学网站10月17日发表题为《杀死恐龙的小行星撞击地球后发生了什么？》的文章 ， 作者为斯泰茜·基什 。 全文摘编如下：
希克苏鲁伯陨石坑潜藏在墨西哥湾的水面之下 ， 是6600万年前一颗小行星撞击地球时的撞击点 。 此次灾难事件最重大的后果是第五次物种大灭绝 ， 大约80%的动物物种彻底消失 ， 其中包括非鸟恐龙 。 但是 ， 这颗小行星撞击地球时 ， 到底发生了什么呢？
通过研究希克苏鲁伯陨石坑以及世界各地的地质情况 ， 科学家拼凑出了这个可怕日子和往后岁月中发生的事情 。 根据《自然·通讯》2020年发表的一项研究 ， 在撞击之前 ， 小行星便已做好制造大规模毁灭的准备 ， 以最具破坏性的角度撞向地球 。
美国得克萨斯大学地球物理研究所的研究教授肖恩·古利克负责领导这项研究 ， 他说 ， 这颗小行星直径约为7.5英里（约合12公里） ， 在地球表面撞出一条124英里（约合200公里）的裂隙 ， 当时时速约达2.7万英里（约合4.3万公里） 。 更重要的是 ， 这颗小行星撞击地球时与地平线的夹角约为60度 。 这一角度尤其具有破坏性 ， 会使小行星向大气中喷射大量尘埃和气溶胶 。
古利克提到了他同事在该地区找到的支持斜角撞击模拟结果的证据 ， 包括陨石坑的不对称结构、风化层向上倾斜、从该地区收集的岩心中独特的沉积物序列 ， 最重要的是 ， 岩心中缺少一种名为蒸发岩的独特岩石类型 ， 例如石盐和石膏 。
古利克的研究团队判断 ， 撞击会使蒸发岩石汽化 ， 使3250亿吨气溶胶形式的硫和4350亿吨二氧化碳进入大气 。
根据《自然·地球科学》月刊2014年发表的一项研究 ， 进入大气的物质主要是岩石粉末和硫酸液滴 ， 这些液滴来自富含硫酸盐的海洋岩石 ， 即所谓的硬石膏 。 这种由微粒构成的云层笼罩整个地球 ， 减少了来自太阳的光和热 。 由此带来的长期变冷导致地球气候剧变 。 《地球物理通讯》月刊2016年发表的一项研究发现 ， 热带地区平均气温从81华氏度（约合27摄氏度）降至41华氏度（5摄氏度） 。 随着阳光减弱 ， 光合作用减弱 ， 陆地和海洋食物链的基础崩塌 ， 导致恐龙和其他许多动物灭绝 。
2014年的这项研究发现 ， 与此同时 ， 空气中的硫酸引发的致命酸雨在撞击后持续多日 ， 导致生活在海洋上层以及河流湖泊中无数海洋动物死亡 。
撞击还引发了大规模海啸 ， 即一种穿越地球海洋的浅水波 。 根据模型研究 ， 海浪高度最初达到了将近1英里（约合1.5公里） ， 时速达到89英里（约合143公里） ， 其他波浪的高度也较大 ， 大西洋上达到46英尺（约合15米） ， 北太平洋上达到13英尺（约合4米） 。 此外 ， 路易斯安那州各地的沉积物记录中也保存着巨浪带来的沉积证据 。 对路易斯安那州地质展开的三维地震勘测显示 ， 存在高达52英尺（约合16米）的大型不对称波痕 ， 指向墨西哥湾的撞击点 。
推荐阅读
- 未来|除了制造业，未来这些领域将重点推进机器人创新应用
- 产品|科沃斯的警报解除了吗？
- 电量|手机暗黑模式“颠倒黑白” 除了省电 其实还有这些作用
- 文件|微信又上新功能！打工人怒赞
- 文化|除了帆布袋、书签、杯子，博物馆文创还能做什么？数字文化产业生态联盟赋能文博创新
- 恐龙|揭秘恐龙化石丨这种恐龙“五彩斑斓的黑”，你见过吗？
- 恐龙|（远古发现·揭秘恐龙化石）这种恐龙“五彩斑斓的黑”，你见过吗？
- 文件|微信又悄悄上线新功能！
- 像素|手机暗黑模式“颠倒黑白” 除了省电，其实还有这些作用
- 化石|我国发现保存在恐龙蛋化石中的完美胚胎