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2021年7月16日中科院地质与地球物理所的实验人员在扫描电子显微镜下对月球样品进行成分分析 。 （受访单位供图）
新华社北京10月19日电（采访人员喻菲、申峰）嫦娥五号在人类近半个世纪以来首次取回月壤 ， 中国科学家对样品的研究显示 ， 月球在地质意义上“死亡”的时间比原先认为的晚8亿年 ， 但月球晚年依然迸发活力的原因扑朔迷离 ， 进而为全世界科学家指出新的研究方向 。
中科院地质与地球物理所和国家天文台联合多家研究团队所做的嫦娥五号月球样品研究进展以三篇论文形式19日在线发表在《自然》杂志上 。
“嫦娥五号任务非常成功 ， 新研究成果为人类进一步揭示月球演化历史提供了非常重要的新资料和新认识 。 ”领导此项研究的中科院院士李献华说 。
地质与地球物理所离子探针实验室主任李秋立研究员说 ， 如果将岩浆比喻为星球的血液 ， 那么月球的血液早已凝固 ， 停止了地质演化 。 月球上的岩浆活动何时停止是近几十年来被学术界持续关注和尚未解决的科学问题 。
此前 ， 美苏取回的月球样品测定的年龄都大于30亿年 ， 最年轻的月球陨石的年龄也大于28亿年 。 月球早早就结束了生命吗？这还需要更多样品验证 。 嫦娥五号月球采样的重要任务之一就是探索月球最年轻的岩浆活动 。
李秋立说 ， 月球表面遍布几十亿年来留下的陨石撞击坑 ， 统计撞击坑是估算一片区域岩石相对年龄的方法 。 科学家通过统计撞击坑推测 ， 嫦娥五号着陆区极有可能是月球上最晚有火山喷发的区域之一 ， 亟待放射性同位素定年法对取回的样品精确测定 。
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2021年7月16日中科院地质与地球物理所的实验人员在显微镜下挑选月壤中的微米级颗粒 。 （受访单位供图）
实验人员在显微镜下 ， 从获得的3克月壤粉末中手工挑出一粒粒岩石碎屑 ， 其难度如白面粉中掺了黑面粉 ， 手工将它们分开 。 接着再从中找到最适于测定年龄的矿物 ， 这类矿物大多只有头发直径的二十分之一大小 。
李秋立说 ， 其团队为研究中国自己取回的月球样品早有准备 ， 在过去十余年持续研发离子探针技术 ， 达到国际领先水平 。
“我们尽可能多地分析不同结构的岩屑 ， 最终我们对47粒、4种类型的岩屑中的各种矿物开展了200余次测定 。 ”李秋立说 ， “每个测试大约10分钟 ， 这个过程我手心都在冒汗 。 ”
【样品|嫦娥五号样品研究刷新人类对月球演化认知】结果显示 ， 样品的精确年龄为20.3亿年 ， 也就是说大约20亿年前月球上仍有火山活动 ， 比原先认为的记录推迟了8亿年以上 。
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