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↑海报制作：冯娟
“衡山苍苍入紫冥 ， 下看南极老人星 。 ”10月14日是我国的传统节日——重阳节 。 天文科普专家表示 ， 人们常常尊称年纪很大的人为寿星 。 实际上 ， 天上真有一颗星 ， 叫作寿星 ， 也叫老人星 ， 长江流域及以南地区感兴趣的公众可于14日日出前尝试寻找和观测 ， 为家中老人祈福求寿 。
天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍 ， 船底座α星在我国被称为老人星 ， 它是一颗恒星 ， 呈青白色 ， 是全天第二亮星 ， 仅次于天狼星 。
“由于老人星的位置太偏南 ， 理论上讲只有在北纬37°以南的地区才能看到 ， 在这个纬度老人星正好位于地平线之上 ， 而要想仔细观测最好还是到北纬32°以南的地区 ， 这个纬度基本上跟我国的长江流域相对应 。 正是因为它太过于靠南 ， 在我国北方很多地区不容易看到 ， 因此人们也常将它称作‘南极老人星’‘南极仙翁’ 。 ”修立鹏说 。
据史料记载 ， 我国古代在重阳节这一天有祭祀老人星的习俗 ， 古人认为在此日看到老人星就会给人带来吉祥和好运 。
《后汉书·礼仪志》中记载了东汉时期的汉明帝曾主持的一次祭祀寿星的仪式 。 他亲自奉献供品 ， 宣读表达敬意的祭文 ， 同时还安排了一次特殊的宴会 ， 到会者全是古稀老人 。 他宣布普天之下 ， 只要年满七十岁 ， 无论贵族还是平民 ， 都有资格成为他的座上客 。 盛宴之后 ， 皇帝还赠送了酒肉、谷米和一柄做工精美的手杖 。 敬奉天上的寿星和人间的长寿老人 ， 这个习俗在汉明帝之后一直保留了下来 。
【天狼星|星空有约丨天上有颗“老人星”，你知道吗？】在重阳节这一天 ， 怎样才能看到老人星？天文教育专家、中国天文学会会员赵之珩提醒说 ， 长江流域及以南地区 ， 感兴趣的公众可在日出之前登高远望南方偏东的低空天区 ， 会发现 ， 有一颗发着白色光芒并且闪烁的亮星 ， 它就是天狼星 。 从天狼星向下看去 ， 在地平线上方不远处 ， 能在近地的光污染中找到一颗亮星 ， 这就是老人星 。 “当然 ， 观赏老人星不限于重阳节当天 ， 今年10月至来年2月都可以观测 ， 10月中旬的最佳观测时间是凌晨5点 ， 每向后一个月 ， 最佳观测时间提前两个小时 。 ”赵之珩说 。
我国北方很多地区看不到老人星 ， 该怎么办？有一个“补救”的办法 ， 就是欣赏“猎户三星”中的“寿星” 。 赵之珩说 ， 在猎户座的中间 ， 有三颗星整整齐齐地排列成一行 ， 这就是“猎户三星”：参宿一、参宿二和参宿三 。 民间也称参宿一为“寿星” ， 观赏这颗星也可以祈福求寿 。 “在重阳节这一天的黎明以前 ， 南方地区的公众同样能够看到它 。 ”赵之珩说 。
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