十二、太空蔬菜放心吃
我们对太空蔬菜的直观认识就是 ， 它们特别大 ， 有的能达到百斤 。 实际上 ， 太空蔬菜不仅特别在个头上 ， 它们的口感更好、味道更香甜、营养价值也特别丰富 ， 比如维生素含量是普通蔬菜的两倍以上 ， 铁、锌、铜等对人体有益的元素的含量也要比普通蔬菜高 。
短暂的太空旅行为什么能够改变植物的基因性状？植物的大小和功能是生来就具有的 ， 这种改变的原因仍然是个谜 。
目前科学界流行的解释是 ， 太空中各种高能辐射很强 ， 其强度远远高于地球表面 ， 种子在这种高辐射环境下产生了基因突变 。 也有科学家认为 ， 微重力和弱磁场也起到了一定的作用 ， 因为地面重力和磁场使得植物适应着天生的环境要素 ， 一旦这些基本要素改变 ， 基因也随之发生突变 。
由于太空植物研究属于新兴学科 ， 诸多问题有待甄别 ， 另外太空环境极其复杂 ， 科学家还没有搞清种子基因突变的具体原因 ， 所以我们还不能控制太空育种的成功率 。 还有 ， 经过航天旅行的种子也不一定都会发生突变 ， 甚至有的还会发生坏的变异 。
1971年 ， 根据美国宇航局的计划 ， 分别有500种不同的树种子搭载阿波罗14号飞向月球 ， 他们对这一批树木寄予厚望 ， 起名为“月亮树” 。 然而到达月球表面的500颗“月亮树”在地球成长多年后 ， 和普通的地球树并没有什么不同 。
食品安全是当今世界的热点话题 ， 那经过太空辐射培育出的太空蔬菜能放心食用吗？首先 ， 辐射是育种的一种常用手段 ， 科学家们在地球上也经常用各种射线来照射植物种子 ， 促使植物进行基因突变 ， 然后选择优良的性状进行培育 。 其次 ， 太空辐射会直接穿透蔬菜种子 ， 而不会在蔬菜体内存留 ， 最关键的是从太空下来的蔬菜并不会马上被使用 ， 它们会经过不断地培育、杂交、筛选 ， 经过好几代后才有可能形成新的品种 。 最后 ， 经过国家相关部门确认对人体无害后才有可能被端上餐桌 。 所以太空蔬菜是可以安心食用的 。
我们如何理解太空蔬菜和转基因食品的关系 。 众所周知 ， 太空蔬菜与转基因食品从本质上是不一样的 ， 最根本的区别就是人在其中的作用 。 太空蔬菜在培育过程中 ， 是人为的诱发其基因突变 ， 但是人并不能控制其突变的方向 ， 只是改变了种子环境 ， 没有引入外界的基因 ， 本质上与自然变异没有什么区别 。 转基因食品却是利用基因技术 ， 人为地将一种或几种生物的某种特定的基因植入到另一种生物中 。
【微重力|奇妙的太空探秘】未来利用太空育种技术 ， 一定可以培育出口感更好、产量更高的太空蔬菜 ， 更多的太空蔬菜将会走进千家万户、造福人类 。
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