在冥王星被降为矮行星之前 ， 我们一直认为我们的太阳系一共有9颗行星 。 其中8颗行星拥有在一个平面上的几近圆形的漂亮整齐的轨道 。
但是 ， 冥王星 ， 这个奇怪的家伙 ， 却拥有一个古怪且随意的轨道 。 显然它离太阳太远了 ， 以至于没有什么可以修正它使它变成一个正常的行星该有的的样子 。
首先 ， 以倾角为例 ， 这是天文学家用来描述行星轨道倾斜度的词 。 相对于太阳系其他行星倾角的平均值 ， 冥王星的轨道角度为 17 度 。这听起来并不多 ， 但是地球的轨道倾角仅仅是1.5度 。 事实上 ， 除了冥王星之外的其他行星倾角都十分相似 。 我们太阳系规定是这样 ， 而冥王星却是那样 。
然后是偏心率 。行星不会以完美的圆形围绕太阳运行 ， 而是以拉伸的椭圆形运行 。 椭圆的拉伸量称为偏心率 。偏心率为 0 表示是一个规则的圆 ， 而偏心率为 1 则表示这个轨道拉得太长了 ， 以至于完全处于逃离太阳系 。
地球是一个不错的小行星 ， 偏心率只有0.016 。在其他行星中 ， 最严重的是水星 ， 其偏心率为 0.2 。冥王星呢？ 好吧 ， 仅仅称冥王星是偏心还有待商榷 。冥王星的偏心率为 0.25（换言之 ， 四分之一的轨道完全脱离了圆形） ， 它的轨道伸展地太长了 ， 以至于它在海王星轨道内度过了环太阳周期248 年中的 20 年 。
冥王星的轨道很容易不稳定 ， 但有时海王星会设法让它稳定下来 。这两个行星（至少现在）处在一种称为共振的状态里 ， 其中一个行星轨道的周期是另一个行星轨道周期的简单数倍 。在雄伟的海王星和无赖的冥王星的共同作用下 ， 奇怪小行星每度过三年 ， 宏大的巨型行星度过两年 。
在数百万年的过程中 ， 这种共振使冥王星的轨道保持规律（尽管很奇怪） 。但是在外太阳系的很长一段时间中 ， 轨道的情况并不是很稳定 ， 在那里我们太阳引力的影响十分微小 。天文学家并不确定冥王星将在其目前的轨道上停留多久——要使用过去 500 万年左右的时间数据来构建准确的预测 ， 需要考虑太多的复杂性 。我们未来遥远的后代说不定有一天醒来时会发现冥王星在群星之间穿行……或者一头撞向太阳 。
像我刚刚说的 ， 冥王星做它想做的任何事 。
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