为了跑完梅西耶马拉松 ， 选择合适的日子同样举足轻重 。 在一年中 ， 仅有寥寥几个晚上 ， 所有110个梅西耶天体会在夜空中全部出现 。
一般情况下 ， 跑梅西耶马拉松的最佳日期在每年2月27日至4月1日之间 ， 具体取决于观测地点的纬度 。 此外 ， 我们最好选择月相接近新月的夜晚 ， 这样就可以减少月光带来的光污染影响 。
在2021年 ， 跑梅西耶马拉松最佳的时间是3月13日夜晚至3月14日凌晨 。 这是个完美的时间 ， 因为这时是新月 ， 并且这是周六的晚上——最佳的夜晚刚好也是周末的夜晚 。
4. 寻求他人或者纸本资源的引导
如果这是您第一次跑梅西耶马拉松 ， 要想成功 ， 最好的方法是尝试找人引导或者找一本指南 。 有很多方式可以引导您按正确的顺序去观测这110个天体 ， 尽管我们在下面列出了这个正确顺序 ， 但是寻求引导可以进一步提高您成功的概率 。
·与其他业余天文爱好者共同跑梅西耶马拉松 。
您可以尝试逛逛当地的天文俱乐部 ， 看看有没有人今年准备跑梅西耶马拉松 ， 然后问问自己能不能加入或者帮助准备跑它 。
·阅读梅西耶马拉松终极指南 。
天文学家唐·马赫霍尔兹（Don Machholz）撰写了《梅西耶马拉松观测指南：手册和地图集》[8] 。 这本书是您了解梅西耶马拉松及其跑法的绝佳纸本资源 。
·使用starchart应用程序寻找待观测天体的方位 ， 然后对照给定的方位在天空中找到相应天体 。
您也可以使用其他一些类似的应用程序 ， 比如Night Sky[9]、SkySafari[10]以及Stellarium[11] 。
有了得力的设备与引导、适宜的地点和合适的日期 ， 您就可以前去“跑”梅西耶马拉松了 。
梅西耶马拉松的最佳观测顺序
图解：M62天体 。 图源：spacetourismguide 。
除了上述的准备工作之外 ， 要跑梅西耶马拉松 ， 不可或缺的是知晓正确的观测顺序 。 唐·马赫霍尔兹在他的《梅西耶马拉松观测指南：手册和地图集》中提供了一个观测列表 ， 而下表则是通过改进他的列表得到的观测顺序指南[12]（其基于星座描述方位） 。
1. 从鲸鱼座开始 ， 从中找到M77旋涡星系 。
2. 转到双鱼座 ， 从中找到M74旋涡星系 。
3. 转到三角座 ， 从中找到M33旋涡星系（即三角座星系） 。
4. 在旁边的仙女座中找到M31旋涡星系（即仙女座大星云）、M32伴星系以及M110伴星系 。
5. 转到仙后座 ， 从中找到M52疏散星系团和M103疏散星系团 。
6. 转到英仙座 ， 从中找到M31行星状星云（即小哑铃星云或蝴蝶星云 ， 有时也被形容为软木塞状）以及M34疏散星系团 。
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