美国叫停维珍银河太空飞行
美国联邦航空局2日宣布 ， 英国维珍银河公司在其7月载人太空试飞中出现的“小事故”调查清楚前 ， 不得开展太空飞行 。
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这张英国维珍银河公司7月11日发布的图片显示“团结”号太空船成员处于失重状态 。 图源：新华社
美联社援引联邦航空局声明报道 ， 该机构认可最终调查结果或确定相关情况不会危害公共安全前 ， “维珍银河‘太空船2号’不得恢复飞行” 。
维珍银河创始人理查德·布兰森与公司5名职员7月11日搭乘“太空船2号”飞行器完成首次满员太空试飞 。 联邦航空局声明说 ， 返回新墨西哥州的航天发射场途中 ， “太空船2号”有1分41秒偏离飞行路线 ， 飞出航空管制许可区域 。
【联邦航空局|美国叫停维珍银河太空飞行】维珍银河承认上述情况属实 。 不过 ， 据法新社报道 ， 公司说飞船自始至终没有飞到人口稠密区上空 ， “没有对公共安全构成威胁” ， 飞船搭载人员也没有因此遭遇危险 。
美国《纽约客》杂志1日刊登的一篇文章曝光布兰森一行太空游中经历的险情 。 文章说 ， 飞船控制台曾亮起黄灯 ， 后来又亮起红灯 ， 提示飞船不够垂直、偏离飞行路线 。 飞行员在红灯亮起后做出修正 。
维珍银河称这篇文章“误导” ， 说飞船在高空遇到风 ， 因此偏离飞行路线 ， “飞行员对这些飞行情况的变化应对得当……严格遵守既定程序” 。
维珍银河与蓝色起源公司在太空游领域竞争激烈 ， 两家公司创始人都已搭乘“自家”飞船进入过一次太空 。 布兰森启程时间比蓝色起源创始人杰夫·贝索斯早9天 ， 成为第一个搭乘“自家”飞船游太空的富豪 。
维珍银河8月5日宣布恢复商业太空游售票 ， 计划在2022年第三季度推出首个商业太空游航班 。 在太空飞行遭叫停前一天 ， 公司宣布 ， 计划在9月下旬至10初期间用“太空船2号”搭载3名意大利研究人员“飞一趟” 。
维珍银河说 ， 目前正配合联邦航空局开展全面调查 ， 寻找事故原因 ， 研究如何避免类似情况再次发生 。
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