远古鲸鱼模拟图 。 
法尤姆洼地近日 ， 埃及曼苏拉大学的研究人员在《英国皇家学会学报B:生物科学》上发表论文称 ， 他们发现了一种生活在4300万年前的远古鲸鱼 ， 并根据古埃及死亡之神阿努比斯将其命名为Phiomicetus anubis 。
2008年 ， 古生物学家在埃及法尤姆洼地发现了P. anubis的化石遗迹 。 这种可怕的野兽身长3米 ， 既可以在陆地上行走 ， 也可以在水中游动 。 在强韧颌部肌肉的帮助下 ， 它们可以轻易地咬断鳄鱼和其他小型哺乳动物的身体 。 据悉 ， 这种鲸的头骨和阿努比斯的胡狼头有一定相似度 ， 这让它与死神有了另一种联系 。 “P. anubis是成功、活跃的捕食者 。 ”论文第一作者Abdullah Gohar说 ， “我觉得它就是身边大多数动物的死神 。 ”
虽然现在鲸鱼生活在水中 ， 但它们的祖先其实来自陆地 。 已知最古老的鲸是5000万年前生活在巴基斯坦的和狼一般大小的巴基鲸 。 纽约理工学院解剖学副教授Jonathan Geisler表示 ，P. anubis为鲸的演化研究带来了更多线索 。 “这一化石让我们开始了解 ， 鲸是何时离开印度和巴基斯坦海域并分散到全世界的 。 ”
通过分析鲸鱼的部分残骸（包括头骨、下颚、牙齿、脊椎骨和肋骨的碎片） ， 研究小组发现 ， 这只600公斤重的P. anubis是非洲最原始的鲸鱼 ， 它来自半水生鲸鱼的原鲸科 。 遗骸表明 ， 原鲸科已经进化出了一些新的解剖特征和进食策略 ， 例如P. anubis的犬齿旁边长着长长的第三门牙 。 “犬齿和门牙用于抓捕并束缚那些游得更快、更灵活的猎物 ， 比如鱼 。 ”研究人员称 。 此外 ， 头部的大块肌肉赋予P. anubis强大的咬合力 ， 帮助它通过撕咬捕获大型猎物 。 这种死神般的鲸很可能还常常捕食其他鲸的幼崽 。
当然 ， P. anubis也是某些动物的猎物 。 Gohar说 ， P. anubis的肋骨上有咬痕 ， “这表明它曾被鲨鱼严重咬伤 。 ”不过 ， 咬痕显示 ， 这些鲨鱼体型较小 ， 或许还不足以杀死鲸鱼 ， 换言之 ， 当时它们或许是在啃食P. anubis的尸体 。
科界原创
编译：橘子 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《英国皇家学会学报B:生物科学》
期刊编号：0962-8452
原文链接：
https://www.livescience.com/ancient-whale-god-of-death.html
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