今年China Joy期间 ， 由安琪拉游戏（Angela Game）开发的冷兵器战争沙盒游戏《帝国神话》可谓是颇为抢眼 。 其展位上的试玩机器每天都被坐满 ， 不少玩家在体验过后都被游戏的可玩性和世界规模所折服 。 而作为安琪拉的发轫之作 ， 此前游戏的测试也在全球范围内收获了不少好评 。
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安琪拉游戏展台
作为冷兵器战争游戏的爱好者 ， 笔者也趁CJ期间找到《帝国神话》的制作人孟亮畅聊了一番 。 对游戏的设计思路、对品类的理解、以及对这一IP未来的发展方向 ， 孟亮都做出了深入解析 。 经过交流 ， 我越发感到《帝国神话》想要企及的高度和蕴含的创作野心 ， 都比我想象得要深远 。
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绝非一款单纯的“骑砍Like”
作为一款冷兵器战争题材游戏 ， 不少玩家都会将《帝国神话》与《战意》、《虎豹骑》、《雷霆一击》等产品相提并论 ， 全都粗略地归为“骑砍Like”游戏 。 而如果只看演示 ， 《帝国神话》在冷兵器战斗和战争场面的营造上 ， 倒也的确有些《骑马与砍杀》的韵味 。
但当我向孟亮提出这类认知时 ， 孟亮却直接否定了这种看法 。
“我们是一个冷兵器战争游戏 ， 而不是冷兵器战斗游戏 。 ”孟亮表示：“我们并非在展现单一的战斗 ， 而是在尝试把古代战争的完整过程模拟出来 ， 并让玩家参与进去 。 ”
孟亮认为 ， 很多冷兵器题材的游戏 ， 采用的都是以匹配模式为主的竞技玩法 。 即便有些产品存在一些大世界养成内容 ， 但重点终究会落在两队人马“联机匹配打一局”的维度上 。 虽说这类产品的战斗系统很有趣味 ， 但要以此去支撑竞技 ， 其战斗体验却很难达到MOBA等品类的丰富程度 。 游玩时间一长 ， 玩家就容易感到疲倦乏味 ， 这可说是同类游戏在设计上面临的一大难题 。
因此 ， 《帝国神话》下定决心要将战争的完整面貌呈现给玩家 。 这其中不仅仅有一场场的战斗 ， 更有战争背后关于资源、政治、文明的逻辑关系 。以个人视角进入一个广袤世界 ， 并在其中感受从个体生存到势力博弈的全过程 ， 才是游戏想要呈现的“浸入式”玩法 。
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玩家进入游戏后 ， 首先面临的考验或许并非是战斗 ， 而是“如何在乱世求生”这一课题 。 游戏构建了一个8×8公里的大世界 ， 并在其中设计了大量不同地形地貌 。 雪山的严寒、戈壁的缺水、毒沼中的鳄鱼与毒虫 ， 都会成为玩家的生存压力 。 要通过采集制造等行动来积累资源、制造工具 ， 才能在各种极端环境中生存下来 。
而当服务器中的玩家都开始采集资源 ， 围绕资源的争夺就开始了 。 铁矿铜矿等资源被发现 ， 冶金技术带来的锻造升级 ， 各种聚落和势力的形成 ， 武器兵种等战争要素的完善 ， 玩家才终于一步步参与到了战争之中 。最终类似封建诸侯制的势力格局形成后 ， 战争的重点也不再仅是资源或是生存 ， 而是由文明、政治、征服欲混杂而成的真正斗争 。
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玩家将从个人视角出发 ， 去见证战争的形成 ， 甚至是聚落、文明的演进 。 这种从个人角度展开的宏大叙事 ， 能够营造出非常沉浸式的体验 。 “在RTS游戏里 ， 你以上帝视角去操作农民采矿砍树 ， 并不会有太多感想 ， 但在沙盒游戏里如果你的资源被人抢走 ， 你真的会很心痛 。 ”孟亮说道： “这是个人视角带来的感受 ， 就跟真实社会里一样 ， 你扮演什么角色 ， 就能感受到与角色相关的一切 。 ”
同时 ， 《帝国神话》的高自由度也允许玩家自主选择玩法 。 游戏划分了PVE服和PVP服 ， 各服务器的安全性和资源采集效率有所不同 ， 但可以随时切换 ， 物资也是完全流通的 。 玩家完全可以根据自己的喜好 ， 去选择成就霸业 ， 或寄情山水做个钓鱼种田的“闲人” 。 游戏鼓励玩家去寻找自己的角色定位 ， 去书写属于自己的故事 。
总体来说 ， 《帝国神话》并非只强调“骑马和砍杀” ， 而是一款侧重多元玩法的高自由度沙盒游戏 。
无论是围绕采集、打猎、建造展开的生存内容 ， 还是围绕兵种、策略、冷兵器战斗展开的战争内容 ， 《帝国神话》都设计了相应玩法并将之衔接为一条足够自由的完整体验链条 。 游戏的世界和玩法架构铺得非常大 ， 体验上限很高 。 尤其在与人博弈这一点上 ， 《帝国神话》更是做了很多新的尝试 。
博弈的艺术
如果说一开始我是因战斗系统而被《帝国神话》所吸引 ， 那么在与孟亮的交流中 ， 我则越发为游戏对“博弈”的深入挖掘所折服 。 能够与人博弈 ， 本就是游戏这一载体的核心乐趣 。 《帝国神话》对这种乐趣做了很丰富的搭建 ， 在游玩过程中玩家可以由浅入深 ， 逐步感受到多个层面上的博弈乐趣 。
首先在单人或者小规模的战斗中 ， 玩家将体验到真实系冷兵器对战的紧张刺激 。 与《骑马与砍杀》类似 ， 《帝国神话》也构建了丰富的冷兵器装备系统 。 长杆、双手、钝器、远程、盾牌等兵器的运用 ， 依旧是游戏值得钻研的地方 。
游戏在武器判定的设计上下了相当大的功夫 ， 力求去还原真实对战的质感和节奏 。 比如说一把关刀 ， 刀刃部分砍到敌人是一种伤害 ， 但如果选择用刀尖去捅 ， 判定就会变为穿刺伤害 。 而近距离作战长柄武器砍不到人时 ， 用武器杆部去击打敌人 ， 判定又会变成杆子的钝击伤害了 。 在此基础上衍生的诸多判断和应对 ， 将很具操作空间 。
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“我们想象的战斗 ， 是两个怕死的人在互殴 ， 是一种躲着打的感觉 。 ”孟亮表示：“捅完你我要马上往后退 ， 你打过来我反应不及只能笨拙地去格挡 ， 我们整个动作风格设计和操作质感上都是往这个方向去走的 。 ” 强调时机和距离感的战斗框架 ， 不单考验玩家的操作和意识 ， 还有很强的心理战属性 ， 这赋予了兵器对战很强的博弈乐趣 。
其次当玩家接触到攻城略地的大规模集团战时 ， 还将体验到更加复杂的博弈快感 。 因为《帝国神话》中的战争攻防是一个长期的过程 ， 不是一波打过去就完事了 ， 战前、战中都有很多内容等着玩家去思考 。
战前的战略物资积累、麾下武将的养成、物资的流通、要塞的建造 ， 都牵扯着后续战争局势的走向 。 而在准备过程中 ， 敌人还可能会突然袭击 ， 屠杀农民掠夺资源以求占得先机 ， 玩家需要运筹帷幄、时刻做好应对准备 ， 才能有胜算 。
同时游戏自由的建造系统 ， 也赋予了攻防战非常多的变数 。 如果你是公会的负责人 ， 你去进攻别人时就会发现每一个服务器、每一个公会的敌人 ， 其据点的建筑特点都是不一样的 。 比如有人会建湖心岛 ， 那用传统的攻城方式就行不通了 。 玩家需要根据实际情况 ， 去思考每一场攻城战的策略 。
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“兵线补给、后勤保障 ， 薄弱地带的保护都是你时刻需要考量的 ， 火烧粮仓、断敌人粮草这种这种战略事件在游戏中是完全可能发生的 。 ”孟亮介绍道： “游戏中的双方需要不停地斗智斗勇 ， 互相寻找对方的漏洞所在 ， 这让每一场战斗的体验都会完全不同 。 ”
《帝国神话》中的战争不再是一两个武将的单挑或是单纯的兵力对碰 ， 而是一整套生产、后勤和人员调度所得出的结果 。 两军对垒不只有热血冲锋 ， 还是更充分的准备、衡量及应对过程 ， 此中的博弈深度和自由度 ， 是很有保障的 。
而最出彩的一点还在于 ， 《帝国神话》用恢弘的世界构架 ， 将博弈玩法推动到了集团政治斗争的高度 。 当游戏中的战争推进到了中后期 ， 世界版图会形成类似“郡县制”一样的结构 。 每个郡下面设有很多县 ， 每个县都是一个游戏服务器中的世界 。 县里会有几百个玩家竞争成为霸主 ， 争夺县长的宝座 。 县长拥有设定税率的权力 ， 这是真正的财政大权 ， 将对其他玩家的核心利益造成深远影响 。 成为县长 ， 就意味着玩家得到了真正的“统治力” 。
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玩家还可以继续与其他服务器的玩家开展竞技 ， 参与到太守、刺史、公侯直至称帝的上升路径中 。 在这不断获取权力的道路上 ， 玩家面对的将不再是只是战斗 ， 而是利益分配和人际关系带来的集团博弈 ， 是交涉、合作、背叛等策略的选择 。 当游戏推进到这个层面 ， 那就是真正的“与人斗其乐无穷”了 。
孟亮认为：“之前很多沙盒游戏很容易让玩家失去目标 ， 当玩家在一个服里成为霸主后 ， 他和他的对手都容易感到厌倦 。 但《帝国神话》里有一级级向上的目标 ， 而且终极目标也不是一时半会就能实现的 ， 其中的变数非常多 ， 这就始终能让玩家保持参与热情了 。 ”
世界级的创作野心
当我对《帝国神话》展现出来的世界规模颇感震惊时 ， 孟亮又向我描述了游戏更具野心的蓝图：一款涵盖世界文明的古代战争作品 。
他表示 ， 游戏未来能做的东西还有很多 ， 虽然目前在空间上只做了中国这一个版块 ， 但完全可以再往中亚、欧洲等地去拓展 ， 将那些地域的特色内容加入到游戏里 。 这将包括建筑、武器、角色等内容 ， 甚至还有可能加入海战这样的全新玩法 。
而在时间维度上 ， 游戏也可以继续往后推移 ， 加入更多特色武器和器械 。 比如明代的火铳 ， 又或是像《天工开物》里描写的东方古代科技等等 。 在未来的更新中 ， 如果《帝国神话》的版图真能拓展到世界范围 ， 让玩家感受到不同文明的元素 ， 这对喜好古代战争题材的玩家 ， 实在是一大福音 。
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其实每次与安琪拉的成员聊起创作思路时 ， 我都会忍不住问“你们为什么要做这些冷门硬核的东西” 。 而他们总会耐心地告诉我 ， 这里面有喜好的成分但同时也是现实——他们已经准备好了 。
对于产品想要达成的宏大目标 ， 孟亮表现得非常自信和诚恳 。 他强调《帝国神话》这个项目 ， 并不是梦想化的尝试 ， 而是一个成熟团队对硬核品类的一次集中挑战 。 团队有着非常成熟的技术储备 ， 在制作之前就已经把相关问题都想明白了 。
孟亮与他的团队大部分都是从蜗牛游戏出来的行业老兵 ， 制作过《九阴真经》这样成功的MMO产品 ， 熟悉商业化的一切 。 只是现在的他们 ， 不想再和“留存”、“付费率”一类的概念去打交道罢了 。 他认为如今无论是研发环境还是市场环境 ， 都适合去尝试一些真正的创作 ， 去制作一些中国玩家、世界玩家都会热爱的游戏 。
“虽然沙盒、冷兵器战争这样的游戏在国内有些小众 ， 但我们还是希望能把有意思的东西包装成中国题材 ， 慢慢地推给中国玩家 ， 鼓励没接触过的玩家来尝试 ， 我相信这可以发掘出很大的市场 。 ”孟亮表示：“另一方面 ， 我们也希望能打开国际市场 ， 让中国制造的东西在国际上有自己的特色 ， 能对海外玩家开展有效的文化输出 ， 而不是制作一个只能内销的产品 。 ”
当然 ， 《帝国神话》的远征道路才刚刚起步 。
游戏的EA版暂定会在年内上线Steam平台 ， 后续还要经历多次测试去调试游戏环境、优化玩家体验 。 孟亮表示 ， 《帝国神话》会是一个很长线的运营项目 ， 未来将充满可能 ， 但短期目标还是希望产品上线后的销量能突破100万 。 这将让团队更有信心去推进新内容或是替换旧资源 ， 将后续的正式版打磨得更好 。
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【神话|专访《帝国神话》制作人孟亮：我们要还原古代战争的真面目】《帝国神话》上线后能否引爆热度 ， 达成团队预期？未来的世界规模还将如何进一步扩张？这些的确还都是未知数 。 但无论如何 ， 略显小众的冷兵器战争游戏终于又迎来了一位充满潜力的挑战者 。 我愿意看到这样具备野心的产品 ， 因为它象征着国内开发者们经久不息的热情 ， 而这才是“中国制作”的真正魅力 。
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