泰坦蟒|5600万年前,重达1吨的大蛇成食物链的顶端,形成原因或再次出现

如果有一台时光穿梭机 , 能够带领你回到5600万年前的世界 , 你绝对想象不到 , 在当时 , 地球会是什么样子?
大约在5600万年前 , 全球气温曾一度飙升 , 全球平均气温暴涨了5-8摄氏度 , 并且这一高温持续了17万年之久 , 这就是著名的古新世始新世极热事件 。 而在这一时期 , 诞生了地球有史以来体型最大的蛇:泰坦蟒 。

泰坦蟒|5600万年前,重达1吨的大蛇成食物链的顶端,形成原因或再次出现
巨蟒
在哥伦比亚的瓜希拉半岛上 , 有一座大型露天煤矿:塞雷洪煤矿 , 该煤矿每年的产煤量大约在7万吨左右 , 持续不断地向下挖煤 , 使得这里形成了一个大型坑洞 , 煤矿车从山地开往山顶 , 至少需要22个小时左右 。

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超大、超深的矿坑 , 对于古生物学家而言是一座宝库 , 他们都无需自己挖掘 , 随手捡一些碎片甚至都能够发现古生物化石 , 并通过化石研究这里曾经发生过的事情 。
就这样 , 古生物学家们来到了这里 , 并在这里发现了许多热带植物的化石 。 但是最早来这里考察的植物学家想要重建这里的生态链 , 为此他找到了古生物学家乔纳森·布鲁赫 。
就这样 , 他们在这座煤矿上进行考察 , 乔纳森在这里找到了许多古动物碎片 , 但由于这里的环境比较简陋 , 所以他们将碎片整理好打包后 , 运回了自己的研究所 。
研究所的研究生在清理一片被标注为“鳄鱼”的化石时 , 无论如何也找不到这块结构究竟是鳄鱼的哪一部位 。

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就在这时 , 旁边研究蛇的朋友前来串门 , 意外地发现这并不是鳄鱼的化石 , 更像是蛇的化石 。 这个发现让两名研究员都激动不已 , 如果这块骨骼真的是蛇的化石 , 那他们手中的这块化石将会打破所有已知蛇类的记录 , 成为世界上体型最大 , 最重的蛇 。

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这是因为 , 他们发现的蛇化石是蛇的椎骨 , 蛇的椎骨大小和蛇的体型有关 , 椎骨越大 , 体型就越大 。

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和现如今体型最大的蛇相比 , 该蛇的椎骨要大好几倍 , 这也意味着它们比现如今体型更大的蛇更大 , 据粗略估计 , 该蛇的体重甚至可能超过了1吨 , 也正是因为如此 , 乔纳森和他的团队将该蛇命名为“泰坦蟒” 。
【泰坦蟒|5600万年前,重达1吨的大蛇成食物链的顶端,形成原因或再次出现】
泰坦蟒|5600万年前,重达1吨的大蛇成食物链的顶端,形成原因或再次出现
食物链顶端的泰坦蟒
泰坦蟒体型如此庞大 , 那它们以何为食呢?
这就要提及它们生活的环境了 , 泰坦蟒虽然体型虽然庞大 , 但是它们属于冷血动物 , 它们不会消耗能量用于生产体温 , 所以它们对能量的需求量较小 , 能够以较少的食物生存下去 。
另一方面 , 泰坦蟒重达1吨左右 , 体型较重的它们可能很难在陆地上移动 , 因为地面摩擦力较大 。 它们更可能会在水中活动 , 依靠着水的浮力来寻找猎物 。 这一点其实和蟒蛇很像 , 很多蟒蛇都喜欢在水中活动 。

泰坦蟒|5600万年前,重达1吨的大蛇成食物链的顶端,形成原因或再次出现
在泰坦蟒发现的地方 , 人们发现了很多巨龟和巨鳄的化石 , 其中巨龟的重量甚至能够达到半吨左右 。 尽管巨蟒捕食成年巨龟的难度有点儿大 , 但捕食一点儿幼龟可是一点儿难度也没有 。 再加上在当时还有其他的生物 , 它们可能会前往水边饮水 , 此时也将有可能会被泰坦蟒捕食 。
很多人会问 , 在当时人类遇到它们怎么办?其实我们没必要担心 , 因为当时人类还没有出现 , 而且人类远古祖先属于树栖生物 , 生活在非洲地区 , 和泰坦蟒的分布范围并不相同 。

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泰坦蟒体型庞大 , 在当时可谓是当地生态链中的“王者” , 只不过蛇类都有一个缺点 , 由于它们无法自己维持体温 , 严重依赖外界温度的变化 , 其中巨蟒体型越大 , 要求当地的温度越高 , 而古新世始新世恰好是当时最热的时期 , 因此泰坦蟒才应运而生 。
但是古新世始新世极热事件之后 , 地球平均气温迅速开始下降 , 气候变化使得泰坦蟒难以生存 , 在演化中逐渐灭绝了 。
值得我们注意的是 , 现如今全球开始变暖 , 地球平均温度在不断升高 , 这一点我们能够很明显感觉到 , 比如:今年夏季时全球多地陆续出现高温天气 , 如果全球变暖继续发生下去的话 , 那么或许在未来泰坦蟒会重现人间 。

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