一只麝鸭学会了用和人类一模一样的腔调说出“you bloody fool（你个傻子）” 。 研究作者们认为 ， 它很可能将这句话用在求偶展示中 。
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一只雄性麝鸭 。 图片来源：I Am birdsaspoetry.com/Flickr, CC BY 2.0
编译 戚译引
鸭子的叫声给人单调、沙哑的印象 ， “公鸭嗓”甚至成了一个贬义词 。 但是近期发表的一项研究报告 ， 澳大利亚特有的麝鸭能够模仿关门的声音和其他鸟类的声音 ， 甚至能用与人类一模一样的腔调说出“you bloody fool（你个傻子）” 。
音频来源：ScienceAlert
这项发现让演化生物学家们兴奋不已 。 麝鸭和其他已知擅长模仿声音的鸟类之间的亲缘关系都很远 ， 这些记录有助于扩展我们对鸟类发声学习现象及其演化过程的理解 。 相关论文近日在《英国皇家学会哲学会刊 B 刊》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）发表 。
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麝鸭（Biziura lobata）是澳大利亚南部特有的一种鸭子 ， 地位较高的雄性在繁殖季节会释放出类似麝香的气味 ， 这就是它们名字的由来 。 它们体型庞大 ， 雄性的喙下方还长着黑色的肉垂 。
最新研究分析了三段麝鸭的录音 ， 分别模仿了“you bloody fool”、开关门的声音和另一种鸭子的叫声 。 该论文第一作者、荷兰莱顿大学（Leiden University）的动物行为研究者 Carel ten Cate 说 ， 他偶然在一本书中读到了这些报告 ， 感到十分意外 ， 千方百计找来了原始资料 。
Ripper 模仿开关门的声音 。 音频来源：ScienceAlert
这些录音来自位于澳大利亚首都堪培拉西南部的特宾比拉自然保护区（Tidbinbilla Nature Reserve） 。 第一次听到的时候 ， “我真的惊呆了” ， ten Cate 告诉 the Scientist 。 他甚至怀疑那是个骗局 ， 因为鸭子来自于鸟类演化树中较原始的一支 ， 被认为不具备鸣声学习（vocal learning）的能力 。
经过一番查证 ， 他才确认了录音的真实性 。 遗憾的是 ， 该保护区的许多档案文件都在 2003 年 1 月的野火中被毁坏 ， 许多细节已经难以考证 。 但 ten Cate 与当年录下录音的人取得了联系 ， 揭开了录音背后的故事 。
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麝鸭是麝鸭属目前仅存的成员 ， 其习性有很多独特之处 。 比如 ， 鸭子和鹅往往出壳不久就能跟着亲鸟四处活动、学习觅食 ， 但麝鸭出生后会待在巢里 ， 由母亲喂养一段时间 。 它们也很少被人工饲养 ， 主要是因为成年雄鸭对很多水鸟表现出攻击性 。
那只会模仿开门声和“you bloody fool”的雄性麝鸭名叫 Ripper ， 由饲养员人工孵化并养育 。 两段录音录制于 1987 年 ， 当时 Ripper 四岁 。 Carel ten Cate 说：“当时有一名饲养员给这只小鸭子喂食 ， 照顾它 ， 这很可能使得它对他产生了强烈的情感联结 。 它可能是在幼年和稍大一些的阶段学习模仿周围的声音 。 ”那句“you bloody fool”很可能是饲养员的口头禅 。
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