他们发现 ， 锯齿的结构和尺寸 ， 特别是锯齿尖端向内弯的勾状结构、锯齿尖端彼此间的距离、以及锯齿的倾斜角度 ， 都对控制液体流向十分重要 。
水的表面张力较高 ， 其表面张力会将液体“钉住”在 3D 锯齿的尖端 。 而由于锯齿尖端的间距与液体的毛细长度（以毫米计）相若 ， 液体可以逆锯齿倾斜的方向向后倒流 。 相反 ， 如酒精等表面张力低的液体 ， 表面张力则成为了驱动力 ， 令液体顺着锯齿倾斜的方向向前流动 。
而水和酒精的混合物在表面的铺展方向根据酒精浓度的不同有所差异 。 酒精含量小于10% 时会逆着锯齿倾斜方向向后铺展 ， 而酒精含量大于40%时则向锯齿倾斜方向铺展（在铺展的早期沿不对称的锯齿轻微回流） 。 酒精含量处于10%到40%之间的混合物同时双向铺展 。