本文参加百家号 #科学了不起#系列征文赛 。
有一种很有想象力的说法：“人类就是地球的病毒 ， 而病毒就是地球的免疫力 ， 它们正在试图杀死人类” 。 这种说法真的很有趣 ， 而且听起来也十分形象 。 那么人类真的是地球的病毒吗？
如果人类自比为地球的病毒 ， 那么实在是高估自己了 ， 人类对于地球而言只是一种渺小的存在 ， 即使是在现代科学的加持下 ， 人类的活动仍然不足以对地球本身产生任何的影响 。 地球是宇宙中一颗岩质行星 ， 在宇宙中 ， 每一颗岩质行星都有着自己的特点 ， 比如红色的火星和炎热的金星 ， 而地球的特点就是拥有生命 。 地球之所以会拥有生命 ， 是由地球所在的位置、质量、体积、磁场、大气等诸多因素共同作用的结果 ， 但孕育生命并不是地球的使命 ， 一切只是自然而然发生的罢了 。
随着人类文明的进步 ， 人类的活动开始对地球环境产生影响 ， 空气污染、温室效应、海平面上升 ， 一系列的环境问题逐渐显现 ， 于是有人开始把人类比喻为地球的病毒 ， 其实这个比喻真是高看人类了 。
【科学|人类是地球的病毒吗？病毒为什么要杀死我们？其实它们也不想】人类文明发展所带来的环境问题的确会给人类自身以及其它生命的生存带来威胁 ， 但对于地球本身而言并无影响 ， 即使因人类的活动而导致地球生命彻底灭绝 ， 只要孕育生命的基础没有变化 ， 经过千百万年的消化 ， 地球仍然能够重新变得生机盎然 。 所以忽视环境保护只是人类的一种作死行为 ， 谈不上对地球的破坏 ， 人类也当不起“地球的病毒”这一称号 。 既然人类称不上是地球的病毒 ， 那么把病毒比作地球的免疫力 ， 自然也就不能成立 。 既然如此 ， 病毒为什么要杀死我们呢？事实上 ， 并没有任何一种生命形式是为了杀死其它生命而存在的 。
所有生命活动的唯一目的只有一个 ， 那就是生存 ， 而生存不仅包含了自己个体的生存 ， 也包括了基因的传递 。
任何生命体都必须要想方设法让自己存活下去 ， 并将自己的基因传递下去 ， 病毒也是如此 。 其实 ， 关于病毒是不是生命 ， 仍然存在着疑问 ， 说它不是生命吧 ， 它确实拥有生命核心的遗传物质DNA或RNA；说它是生命吧 ， 它既不能独立存在 ， 也不能独立繁衍 ， 无法自主呼吸 ， 不能摄取营养 ， 甚至无法排泄 。
其实病毒是不是生命 ， 这并不重要 ， 重要的是它存在的目的与所有生命形式并无差别 ， 就是要让自己存活下去并将自己的基因传递下去 。 大多数生命体拥有完整的生命结构 ， 即便是单细胞生命也是如此 ， 所以它们能够完成基本的生命活动 ， 但病毒没有 ， 所以它要生存和繁衍 ， 就必须要依靠别人 。
病毒生存和繁衍的方式就是两个字 ， 入侵 。
病毒的结构非常简单 ， 就是一团遗传物质和包裹着这团遗传物质的蛋白质外壳 。 当病毒与细胞接触后 ， 会借助表面的神经酸氨酶使外壳膜与细胞膜发生融合 ， 将自身与细胞连通 ， 然后将遗传物质输送到细胞之内 。 进入细胞内的RNA会迅速向细胞核靠近 ， 在取得核膜的信任之后进入到细胞核之中 ， 此时病毒RNA会根据自身序列进行互补配对 ， 生成相应的DNA ， 这一过程就被称之为逆转录 。
一个细胞之内的所有细胞器都是为DNA服务的 ， 并且听从DNA的指挥 ， 所以完成了逆转录的病毒DNA也就拥有了细胞的指挥权 ， 此时生存已经有了保障 ， 接下来就要繁衍了 。 它们先复制生成遗传物质RNA ， 然后指挥核糖体合成所需的蛋白质 ， 最后指挥内质网和高尔基体对蛋白质进行折叠 ， 生成病毒的蛋白质外壳 ， 至此 ， 一个新的病毒就产生了 。
在病毒整个生存和繁衍的过程中 ， 它从没有试图去杀死谁 ， 如果它拥有思想 ， 那么它也一定不希望宿主死亡 ， 因为不具备独立生存能力的病毒 ， 一旦宿主死亡 ， 自己也无法独活 。
事实上会造成宿主死亡的病毒并不多 ， 大部分的病毒并不会给宿主带来致命伤害 ， 其中很多病毒还能够帮助我们预防细菌的感染以及维护生态系统的平衡 。 目前人类能够详细描述的病毒种类在5500种左右 ， 而科学家估计地球上的病毒种类应该在百万种以上 ， 在这些病毒之中 ， 有的能够粘附在人体的口鼻粘膜上 ， 帮助人类消灭入侵的病原菌 ， 比如噬菌体 。 还有一些潜伏在海洋之中 ， 维持着海洋细菌的平衡 ， 研究认为海洋中20%-40%的细菌死亡都与病毒有关 ， 所以如果地球没有病毒 ， 生态分分钟崩溃 。 可见 ， 病毒并不是为了杀死谁而存在的 ， 它们只是为了生存和繁衍而活动 ， 并在活动的过程中实现了自己在地球生态中应该扮演的角色 。
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