【逻辑设计|苹果和英特尔为什么会变成路人？】在春季新品发布会上,苹果推出最新款的iMac台式机 ， 这款产品最大的亮点就是搭载由苹果自主研发的M1芯片 。 这是个小里程碑事件 ， 一方面标志着苹果的电子产品全线采用自家芯片 ， 包括搭载A系列芯片的iPhone智能手机以及搭载M1芯片的MacBook Pro 笔记本、iPad Pro平板电脑以及iMac台式机；另一方面也意味着 ， 苹果和英特尔正式成为路人 ， 确切地说是苹果弃用了英特尔 。 如此变化的严重性在于：库克有可能带领一帮人 ， 一窝蜂地弃用英特尔 ， 从而转向M1系列芯片 。 基于此 ， 苹果有可能控制电子产品的硬件、软件以及服务领域 。 消费者喜欢竞争 ， 苹果挑战英特尔PC霸主地位自然是好事儿 ， 但问题在于 ， 苹果真能找到超级垄断和庞大生态圈的平衡点吗？
苹果依靠iPhone飞黄腾达 ， 已有13年 。 这段时间 ， 股价有波动 ， 产品有失败 ， 有和三星、高通的专利战 ， 有巨额现金 ， 也有被指为毒苹果的产业链压榨 。 但截止到现在 ， 业界基本统一认识：苹果是一家有长远战略眼光的企业 ， 跟着他们干 ， 大概率能赚钱 ， 前提是自己要有本事 ， 要有被利用的价值 。 苹果和英特尔成为路人 ， 本质上也是“价值没了” 。
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自研芯片 ， M1有什么过人之处？
在很长一段时间以来 ， 芯片都是电子产业链的“硬通货” ， 如今又掺杂起政治、疫情、产能等因素 ， 导致全球都缺少芯片 。 在这种大背景下 ， 有远见的企业一定会谋划自己的芯片布局 ， 以应对即将到来的芯片大战 。 作为全球电子产业链的领袖之一 ， 苹果自然不甘错失好局 。 事实上 ， 他们在很早的时候就公开表示 ， 计划转向自主研发的电脑芯片 ， 以便能更好地整合PC的软件和硬件 。 如此宏伟的目标 ， 不仅会给苹果带来产业链上的优势 ， 还能进一步提升用户体验 。 显然 ， 这两项指标之于任何企业来说 ， 都是命脉 。
数据显示 ， 苹果M1芯片采用5nm制程技术生产 ， 封装了160亿个晶体管 。 按照底层逻辑设计 ， M1的CPU性能会提升3.5倍 ， GPU性能提升6倍 ， 机器学习速度提高15倍 ， 更关键的是 ， M1芯片会大幅改善能耗 ， 所有搭载这款芯片的设备 ， 电池续航时间都达到了原来的2倍 。 显然 ， 电池续航时间对于任何一位消费者 ， 都有着无与伦比的杀伤力 。 事实上 ， M1芯片之所以有潜力成为“更优秀”的芯片 ， 一方面得益于乔布斯网罗了一大批的芯片天才 ， 另一方面更得益于iPhone/iPad和iWatch等热销产品的设计经验 。
苹果的产品设计一向要求完美 ， 所以 ， 他们的设计周期往往会很长 ， 每一代产品之间的“创新”也常常是谨小慎微的 。 从这个角度讲 ， 十几年的芯片设计经验对于M1的开发者来说 ， 是一笔非常好用的财富 ， 正如iPhone已趋近完美 。
iMac搭载M1芯片之后 ， 苹果可以更深度便捷地优化MaxOS系统 。 长期以来 ， iMac和个人电脑始终依赖英特尔x86芯片组 ， 这些芯片组旨在支持多种操作系统 ， 但苹果始终无法深入到英特尔芯片组的电路中 ， 自然不能对自家系统进行针对性的优化 。 如此的“不便捷性” ， 不但令库克没有安全感 ， 更重要的是 ， 他们没有办法把产品做到完美 。 正如Android手机的底层代码始终掌握在Google手中 ， 三星、华为、小米都无法针对性地进行优化 。 时至今日 ， Android手机卡顿、碎片化的问题都无法解决 ， 或许已经变好了 ， 但包括笔者在内的大批消费者 ， 已经放弃Android手机 ， 转向iOS阵营：真得很流畅 ， 一点儿都不卡 。
总而言之 ， 英特尔虽然依旧能给苹果创造价值 ， 但是已经成为Mac走向完美的绊脚石 。 苹果要放弃英特尔 ， 两者变路人其实是早晚的事儿 。
天作之合 ， 苹果到底离不开谁？
如前文所述 ， 苹果是一家有远见的企业 ， 这不仅仅体现在其涉入了芯片设计、软件编辑、系统开发等高端领域 ， 更在于他们构建了一个“可以无限拓展”的生态圈 。 正当其他手机厂商 ， 庆幸自己能免费享用Android系统之时 ， 苹果却一直砸钱优化IOS ， 实现软硬一体 ， 使得旗下全部电子产品能在同样的系统中运行 ， 互通有无 。 再加上 ， A系列和M系列的芯片 ， 使得苹果产品在性能、运行、能耗方面的表现堪称完美 。
在整条产业链上 ， 苹果正试图控制一切 。 甘愿受控制的企业 ， 虽然有点儿憋气 ， 但十几年来也赚得盆满钵满 ， 而不想被控制的企业或者没有利用价值者 ， 都相继变成路人 ， 比如高通、英特尔等等 。 当然 ， 最有实力的合作者还要数三星、台积电等企业 ， 一方面他们愿意和苹果合作 ， 而且具有绝对强大的实力 ， 又不太受控制 。 尤其是三星 ， 既在终端领域用Galaxy和iPhone竞争 ， 又能向苹果供应芯片、电池、显示器、摄像头等零部件 ， 简直是天作之合；而台积电相对单纯 ， M1芯片的5nm制程必须由台积电代工 。 显然 ， 苹果和三星、台积电不会成为路人 ， 更确切地说 ， 苹果还离不开他们 。
另外 ， 苹果也不会离开蓝思、歌尔、立讯、富士康等合作者 ， 他们听话受控制 ， 跟着苹果积累了十几年的经验 ， 对成本控制、产能扩张、效率提升方面都有着天然的优势 。 况且 ， 苹果从未单纯地“压榨”产业链 ， 他们每隔一段时间就会向代工商提供新的生产方案 ， 包括流程设计、设备升级、系统建制等等 。 拿M1芯片举例 ， 通过采用ARM架构的处理器设计 ， 苹果能够降低成本 ， 更重要的是 ， 也可以削减笔记本的零部件成本 ， 比如高效的M1处理器 ， 会让苹果电脑摆脱传统风扇等冗余零组件 。 如此改变 ， 对产业链都是福音 。
苹果已经在全球范围内爆红13年 ， 而且现在仍然没有丝毫衰败的痕迹 。 此前我们觉得百年企业就已经是巅峰 。 按照如此趋势下去 ， 我们完全有理由期待 ， 苹果成为第一个300年企业 ， 跟着他们干 ， 有望打造一条“百年电子产业链” 。 （科技新发现 康斯坦丁/文）
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