我们都知道地球表面可以分为海洋和陆地两大部分 ， 具体来说可以分为七大洲和四大洋 ， 其中七个大洲分属于六块大陆 ， 分别是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、澳大利亚大陆和南极大陆 。 实际上地球表面的海陆时刻都在发生变迁 ， 只不过从人类有限的时间来看 ， 很难看出海陆的变化 。
东非大裂谷将创造第七大陆？
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不过 ， 在有些时候海陆的变迁也会变得很快 ， 比如在一次海底火山喷发中 ， 由于熔岩的喷出海底火山不断升高 ， 在几天之内可能出露海面 ， 形成一座新的岛屿 。 但是 ， 在大多数时候 ， 海陆的变迁是十分缓慢的 ， 其时间尺度都是以多少万年 ， 乃至多少亿年为单位 。 地球表面的海陆变迁 ， 主要取决于地球的板块运动 。
东非大裂谷位置图
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地球表面的岩石圈被许多的断裂带 ， 划分为六大板块 ， 包括亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块、太平洋板块和南极洲板块 ， 当然某一板块内部还可以划分为若干小板块 ， 大陆就位于这些板块上 。 这些板块的运动主要有碰撞（消亡边界）和张裂（生长边界）两种 。
六大板块分布图和东非大裂谷
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通过板块的运动就有可能让大陆分离或者是合并 ， 目前来看最有可能出现新的大陆的地区 ， 就是在非洲东部 ， 这里分布着一条巨大的断裂带 ， 我们称为“东非大裂谷” 。 东非大裂谷是由于非洲板块内部的张裂而形成 ， 裂谷两侧的板块相互分离 ， 在大陆上出现了深深的裂谷带 ， 随着分离的继续 ， 东非大裂谷也在不断的变宽变深 。
东非大裂谷
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在东非大裂谷所在地区 ， 由于地势低洼 ， 形成了一系列呈串珠状分布的构造湖 ， 包括维多利亚湖、坦噶尼喀湖、马拉维湖和图尔卡纳湖等等 。 东非大裂谷北部起自红海 ， 穿过埃塞俄比亚高原和东非高原 ， 往南一直延伸到赞比西河河口 ， 南北全长超过5800千米 。 东非大裂谷的形成可以追溯到3000万年以前 ， 三千万年以来板块之间的张裂一直在持续 ， 东非大裂谷这道“地球的伤疤”也越来越大 。
东非大裂谷分布图
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我们可以设想 ， 在将来随着东非大裂谷的继续扩张 ， 最终海水将会灌入到裂谷中 ， 东非大裂谷以东的部分陆地将会和非洲大陆分离 ， 东非大裂谷将会成为新的海洋 ， 其形成过程类似于红海的形成过程 。 那么 ， 到时候从非洲大陆分离出去的那一部分陆地 ， 会不会成为世界第七大陆呢？
东非大裂谷
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非洲大陆总面积约为3020万平方千米 ， 而将来分离出去的那一部分面积大约为非洲大陆的六分之一 ， 也就是约为500万平方千米 。 这块陆地的面积介于世界上最小的大陆澳大利亚大陆（769万平方千米）和世界上最大的岛屿格陵兰岛（216万平方千米）之间 。 那么这块陆地到底算大陆还是岛屿 ， 看来要到时候重新决定了 ， 不过这件事的发生起码在数千万年以后 ， 如果这块陆地算是“第七大陆” ， 那么应该叫什么名字呢？
东非大裂谷中的瀑布
【裂谷|东非大裂谷不断的扩张，会不会变成海洋并造就世界第七大陆？】
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