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对于生命而言 ， 宇宙是危险的 ， 而地球却是安全的 ， 不过这并不是说来自宇宙的危险就不会造访地球 。
宇宙中存在着很多不速之客 ， 对于地球生命而言 ， 最为熟悉的莫过于小行星了 。 小行星是宇宙中一种游离的小型天体 ， 它们往往因为某种原因而脱离了原有的固定轨道 ， 成为了宇宙中一个漫无目的的流浪者 。 虽然宇宙十分空旷 ， 但在宇宙中游荡的小行星天长日久 ， 难免会与其它天体发生接触 ， 如果不小心进入了其它大型天体的引力范围之内 ， 就有可能受其引力影响而坠入其中 。 如果小行星的体积够大 ， 没有在与大气的摩擦中消磨殆尽 ， 那么就必然会与这个大型天体来一次激烈的碰撞 ， 这就是小行星撞击地球的真相 。
其实 ， 每天造访地球的小行星很多 ， 天文学家估计其总重量应该不少于5万吨 ， 只不过这些小行星的体积都太小了 ， 所以大多会在与地球大气的摩擦中消失于无形 ， 只有少部分能够最终坠落地面 ， 不过体积也已经小得可怜 ， 而我们则称这些坠落地面的小行星为陨石 。
坠落地面的陨石如果不是恰好砸在了谁的脑袋上 ， 那么对地球上的生命是不会产生任何威胁的 ， 但当一些体型庞大的小行星造访地球时 ， 情况就截然不同了 。
地球历史上 ， 最著名的一次小行星撞击就是导致恐龙灭绝的那一次了 。 如果说人类是地球的第二代霸主 ， 那么恐龙就是当之无愧的第一代霸主 ， 这些生物体型庞大、力量超群 ， 在它们的面前 ， 任何生物都显得过于渺小 ， 能够在夹缝中求得一席生存之地就已经谢天谢地了 ， 就更不用说进化和发展了 。 所以如若恐龙一直存在 ， 人类也就没有任何机会登上历史的舞台 ， 所幸的是意外发生了 ， 而这个意外还真是令恐龙意想不到 。
没有哪只恐龙会想到 ， 有一天 ， 天上会掉下来一块巨大的石头 ， 以此开启恐龙灭绝的篇章 。
在距今6500万年以前 ， 一颗直径达到8公里以上的小行星冲破重重阻碍来到了地球的身边 ， 受地球引力的影响 ， 它与地球来了一次亲密接触 。 科学家认为这一次撞击在地表引发了12级以上的地震 ， 即使是在地球撞击点的另一面 ， 地震强度也可以达到8级 ， 大量的恐龙在撞击的一瞬间就死亡了 ， 但并没有灭绝 ， 真正导致恐龙灭绝的是撞击之后的气候骤变 。
因为剧烈的撞击 ， 地球内部的熔岩活动变得异常剧烈 ， 全球性的火山喷发出现了 。 大量的火山灰弥漫于大气层之中 ， 遮蔽了本应辐射到地面的阳光 ， 于是天体变得异常寒冷 ， 就连赤道地区也被冰雪所覆盖 。
突如其来的寒冷对于地球生命来说是致命的 ， 特别是像恐龙这样的冷血动物 ， 于是它们毫无悬念地彻底灭绝了 。
关于恐龙的灭绝 ， 现在已经没有太多争议 ， 因为有大量证据来支持这一观点 ， 比如位于墨西哥尤卡坦半岛直径180公里的巨大陨石坑 ， 以及生存时间全部在6500万年以前的恐龙化石 。 这充分说明了恐龙的灭绝是一个突发事件 ， 而能够导致全球恐龙灭绝的突发事件 ， 除了小行星的撞击 ， 很难再有其它的原因了 。 事实上小行星所带来的生物灭绝还不止这一次 ， 有证据显示另一种庞大的陆地生物也是因小行星撞击而灭绝的 ， 它就是猛犸象 。
科学家通过对格陵兰岛地下冰芯的研究 ， 发现在12800年前北半球很可能出现过气温骤降的情况 ， 而猛犸象恰恰就灭绝于这一时期 。 什么原因会导致气温骤降呢？科学家很快便想到了小行星的撞击 。
之后 ， 科学家的确在格陵兰岛北部冰川下发现了一个直径为31公里的陨石坑 ， 而产生如此巨大陨石坑的小行星直径应该不会小于1公里 。
直径在1公里以上的小行星撞击地球 ， 势必会引起大规模的火山喷发 ， 如恐龙灭绝时的气候骤变必然会再次上演 。 以此推断猛犸象因此灭绝也是合情合理的 。 如果说恐龙和猛犸象这两种庞然大物 ， 都是因小行星的撞击而灭绝的 ， 那小行星可真称得上是地球生命的头号死敌了 。
【科学|小行星是生命的头号死敌？恐龙因其灭绝，猛犸象或许也是遭其毒手】那么小行星在未来会不会再次造访地球呢？当然有这种可能 ， 不过人类并不会像恐龙和猛犸象那样被其终结 。 以人类现有的科学水平 ， 完全可以对小行星的运行轨迹作出准确的预测 ， 在可预见的时间里 ， 并没有任何小行星撞击地球的可能 ， 即使在未来真的有小行星撞击地球 ， 人类也有很多方法能将其击碎 ， 以阻止悲剧的发生 ， 即使是小行星的体积十分庞大 ， 只要它没有大到将地球撞碎的水平 ， 人类就有能力让部分人生存下来 ， 从而保证人类文明的延续 。
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