速度|看脚印,科学家测出了这只恐龙的“时速”


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驰龙的模拟图像
【速度|看脚印,科学家测出了这只恐龙的“时速”】
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这片足印化石弥足珍贵 (新华社图)
□冯源
最近 , 浙江自然博物院金幸生团队与日本福井县立恐龙博物馆的同行 , 在国际专业期刊《白垩纪研究》在线发表了一项研究成果 , 内容是他们对一串恐龙化石脚印进行分析 , 测出了留下脚印的这只恐龙当时的“时速” 。
金幸生团队于2019年在浙江义乌发现了这片化石 , 它们应该是在距今约1亿年前的晚白垩纪早期 , 由一只生活在炎热潮湿、植被茂盛的水网地带的恐龙踩出的一串共9个脚印 。 从足迹上看 , 这只恐龙可能是四川伶盗龙属 。 这种恐爪龙类恐龙的后脚第二脚趾的爪子特别大 , 而且高高抬起 , 一般不着地 。 因此 , 恐爪龙行走时 , 后脚只有第三、四趾着地 , 脚印是非常典型的二趾结构 。
就像交警可以从刹车时轮胎的摩擦痕迹推测车速 , 刑警可以从脚印推测嫌犯的身高 , 恐龙研究者也能根据恐龙足迹 , 推算出恐龙当时是在跑还是在走、速度有多快 。 金幸生说 , 通过研究现生动物的行走方式 , 业界已有一套较成熟的数学模型:用足迹长度推算出身高 , 再用身高和复步长推算出行走速度 。
他们测量了这片恐龙足迹的长宽、两趾间角度、单步长和复步长 , 最后得出了结论 。 因为恐爪龙类又分为驰龙和伤齿龙两类 。 两者后肢与身材比例不同 , 推算出的身高也不同 。 虽说这片化石中的足迹与属于驰龙的伶盗龙一致 , 但是“本尊”并不能简单定性为伶盗龙 。 研究者在充分考虑已知条件情况下认为 , 如果这是只驰龙 , 推算出的身高是51.8厘米 , 行走速度是每小时6.1公里;如果它是伤齿龙 , 推算出的身高是65.6厘米 , 行走速度是每小时4.6公里 。 总之 , 它当时是闲庭信步 , 既没在捕食 , 也没在逃命 。
金幸生说 , 浙江之前发现过蜥脚类、鸟类、非恐爪龙类兽脚类和翼龙类等足迹化石 , 这次是浙江首次发现恐爪龙类恐龙足迹化石 。

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