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小时候课文中提到过一种共生关系：鳄鱼与牙签鸟 ， 鳄鱼虽然是猛兽 ， 但是牙签鸟却能够在它嘴巴中自由进去 ， 鳄鱼并不会伤害它 。
在非洲中南部地区 ， 也生活着这样的一种鸟类：牛琼鸟 ， 它们就像是守护神一样 ， 守护着这里的食草动物 ， 不仅会帮助当地的食草动物捕捉寄生虫 ， 还会担当它们的警卫员 ， 提醒它们天敌的到来 。
然而研究表明 ， 牛琼鸟并不只有天使的一面 ， 它还有着恶魔的面孔 。
天使牛琼鸟
牛琼鸟会和当地的食草动物共生 ， 食草动物身上会生长有许多寄生虫 ， 这些寄生虫不仅会掠夺食草动物的营养 ， 还会危害它们的健康 。 牛琼鸟则会利用自己的鸟喙 ， 轻轻地啄食食草动物身上的寄生虫 。
其实 ， 无论是家养动物还是野生动物 ， 终其一生都会面临寄生虫的威胁 ， 动物不像人类一样有着灵巧的双手 ， 也没有预防的药物 ， 面对寄生在背部的寄生虫们往往是有心无力 ， 此时它们急需一种能够帮它去除寄生虫的服务 ， 牛琼鸟提供的就是这样的服务 。
在非洲草原上 ， 人们曾观测过有两只牛琼鸟在野牛鼻子、耳朵中寻找食物 ， 而野牛却不会赶走它们 。
【野牛|真不是好鸟！牛琼鸟残忍啄食野牛伤口，为何却深受野牛们的喜爱？】由于长期和各种动物打交道 ， 所以牛琼鸟演化出了异常锋利的爪子 ， 能够让它以任何角度 ， 在皮肤光滑的动物身上站稳 。
牛琼鸟生性机警 ， 如果它们发现了食肉动物的存在 ， 它们会发出叫声提醒正在进食的野牛注意 ， 无形之中为它们提供了警戒的作用 。
牛琼鸟和当地的食草动物们共同演化 ， 使得它们谁也离不开彼此 ， 尤其是牛琼鸟 ， 它们不仅会在野牛背上觅食 ， 还会在野牛背上寻找配偶 ， 交配 。 大多数时候 ， 牛琼鸟把野牛当作了免费的汽车 ， 带着它们在大草原上晃晃悠悠 。
牛琼鸟在繁衍期间 ， 还会利用动物的皮毛筑巢 ， 有时直接从牛背上啄下牛毛 ， 回去垫鸟窝使用 ， 不过野牛也不介意 ， 毕竟它还指望着牛琼鸟把它去除寄生虫 。
恶魔牛琼鸟
牛琼鸟不仅仅只有天使的一面 ， 它们心中还隐藏着恶魔的种子 。
牛琼鸟的食物其实不仅仅是各种寄生虫 ， 而是各种富含蛋白质的食物 ， 而牛血也富含蛋白质 ， 如果牛被树枝刮伤 ， 或者被食肉动物所伤 ， 那牛琼鸟就会以牛血为食 。
有时 ， 牛琼鸟还会故意将已经结痂的伤口弄开 ， 导致继续流血 ， 而这不仅会导致牛反复受伤 ， 还会感染更多寄生虫 ， 甚至会导致细菌、病毒的入侵 ， 对牛的健康极为不利 ， 严重时甚至会导致牛群的死亡 。
除了牛琼鸟故意造成牛受伤之外 ， 牛琼鸟在吃寄生虫时 ， 也会无意间传播病毒 ， 造成病毒感染 。 科学家们曾经在南非克鲁格国家公园中拍摄到了一组长颈鹿的照片 ， 照片之中长颈鹿的身上长满了类似于小石头一样的东西 ， 看起来好像“石化”了一样 。
但其实 ， 这些小石头并不是真正的石头 ， 而是长颈鹿患了一种罕见的皮肤病 ， 才让它全身布满了大片的肿瘤状小包 。
长颈鹿身上的“小石头”一样的小包 ， 是由病毒引起的皮肤病 ， 该病毒就是乳头瘤病毒 ， 关于乳头瘤病毒我们并不陌生 ， 其中人乳头瘤病毒也会引发人类感染 ， 所以才有了HPV疫苗 。
人类感染该病毒的主要途径是通过性传播 ， 但是长颈鹿感染乳头瘤病毒却是由牛琼鸟传播 。 牛琼鸟在患病长颈鹿身上觅食之后 ， 再跳到下一只健康的长颈鹿身上觅食 ， 如果这只健康的长颈鹿身上有伤口 ， 那么病毒就可能会从伤口进入到体内 ， 造成健康的长颈鹿感染 。
该病毒的感染虽然不会危及生命 ， 但一旦感染该病毒 ， 会导致身体发痒 ， 造成动物生存质量的下降 。
由此也可以看出 ， 牛琼鸟对食草动物而言并不仅仅只有天使的一面 ， 同时还伴随着恶魔的一面 。
总结
牛琼鸟虽然有恶魔的一面 ， 但它的存在确实减轻了食草动物的负担 ， 所以它们依旧在共同演化着 ， 成为当地生态链中不可或缺的一环 ， 所以它们在非洲草原上非常常见 ， 如果你去当地旅行 ， 可以仔细观察一下这种鸟儿们 。
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