参考消息网4月17日报道据美国《新闻周刊》网站4月15日报道 ， 根据参与该项目的科学家称 ， 美国国家航空航天局（NASA）在火星上的“机智”号直升机探测器可能在下周某个时刻进行飞行 。
报道称 ， 在NASA网站14日发布的公众问答活动内容中 ， NASA主管科学探索司的副局长托马斯·楚比兴和“机智”号项目负责人米米·昂介绍了此次任务的最新进展 。
【火星|美媒：“机智”号有望下周火星首飞】据报道 ， NASA上周曾宣布 ， 该直升机探测器的首飞时间从原定的4月11日推迟到4月14日 。 该局随后又表示 ， 这一日期将会进一步推迟 ， 但没有给出新日期 。
报道称 ， 导致推迟的原因是工程师们在对“机智”号进行飞行前的测试时遇到了软件问题 。 目前找到了一个解决办法 ， 这意味着要重新安装这架小型直升机的飞行软件 。
在14日的问答活动中 ， 楚比兴说：“项目团队眼下正在积极考虑各种选项 ， 并且确实正在取得有利于解决对我们造成阻碍的问题的进展 。 我们的想法是 ， 目前……我们应该在下周的某个时候重新展开飞行 。 这就是我们现在的想法 。 ”
“机智”号项目负责人米米·昂说 ， 项目团队已经利用地球上的一台“机智”号探测器测试版对他们开发出的修复办法进行了测试 。
她解释说 ， 问题与“机智”号上的“监测”系统有关 ， 该系统的功能是确保飞行计算机运行正常 ， 它利用一个非常精确的计时系统实现这一目标 ， 而计时系统总是有些不同步 。
据昂说 ， 这“导致了监测系统发出‘计算机不正常’的报告 ， 尽管它们是正常的 。 这就是遇到的问题 ， 所以我们想出了一个变通办法 ， 以便使计时得到校正” 。
她补充说：“这是一个非常、非常难以捕捉的计时问题 。 它涉及对一台正常计算机进行看护的监测系统 ， 这台计算机会定时‘抚摸’一下监测系统 。 这是一个非常、非常微小的计时误差 ， 误差范围很小 ， 这就是我们现在才遇到这种情况的原因 。 实际上我们在地球上针对这一具体环境进行过测试 ， 但那时并没有出现这个问题 。 ”
楚比兴说 ， 这样的计时差异确实时有发生 ， 而且并非“机智”号所独有 。 他说：“这样的事情、这样的计时问题确实会发生 。 我记得我以前建造的一个仪器就有过这种问题 ， 这种问题就是会在太空中发生 。 ”
报道称 ， 当“机智”号探测器实现飞行时 ， 它将成为有史以来在另一颗行星上进行的首次动力飞行 。 NASA希望“机智”号将验证未来可用于其他火星直升机的技术 ， 而这些直升机可能被用来进行运输 。
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