文|李北辰
追溯人类科技史 , 几乎所有最前沿的技术领域 , 都存在一个普遍宿命 , 就是当新的研究范式基本确立 , 但相关细节仍在累积 , 有些议题尚未有全景性理解时 , 学术界与社会公众之间 , 会存在一道明显的信息鸿沟 , 聪明的商人往往会通过某种魔化现实主义的手法 , 填补这道鸿沟 。
比如过去的纳米 , 以及当今最大的信息鸿沟——堪称“万丈深渊”的——量子力学 。
网上曾流传着这样一套“科幻四大定律”:“遇事不决 , 量子力学” , “解释不通 , 穿越时空” , “脑洞不够 , 平行宇宙” , “定律不足 , 高维人族” 。
如今 , 至少在某些电商平台上 , 第一条定律已然不属于科幻 , 当你“遇事不决” , 真的可以“量子力学” 。
前不久 , 据央视财经报道 , 在电商平台搜索“量子” , 各类“量子”概念产品有上百种 , 这些商品的共同点就是“功能强大” , 价格不菲 。 比如售价在60元以上的量子能量袜子;标价198元 , 宣称“逆龄10岁不是梦”的量子保湿喷雾;一款主打“量子医学”的光量子共振器 , 可根据客户要求定制量子芯片核数 , 价格一千元起步 。
此外 , 市面上还曾出现过量子鞋垫 , 量子挂坠 , 量子眼镜 , 量子酒 , 量子推拿 , 以及两年前最臭名昭著的 , 宣称能在1-5分钟内读完并记住10万字书籍的“量子速读” 。
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在真实世界 , 关于如何将量子力学绝妙地运用到日常生活 , 科学家知道的并不多 。 尽管在理论上 , 但凡用到原子的东西 , 比如芯片 , 均在最底层的逻辑上用到了量子力学 , 但那可不叫什么“量子芯片” , 因为它并没有直接使用如量子纠缠那般的诡魅特性 。
上述奇葩应用 , 和量子力学一点关系也没有 , 事实上 , 由于量子态需要极为苛刻的环境 , 以及极为高昂的成本 , 目前真正的量子技术 , 主要应用于量子计算和量子通信等与你没直接关系的领域 。
以量子计算机为例 , 物理学家能够用它模拟复杂的物质结构;化学家能用它模拟大分子的行为和化学反应 , 并进一步用在生物制药上;在商业领域 , 空客能够用它寻找飞机起降的最优路径 , 等等 。
这些应用领域 , 都需要深厚的技术积淀 , 带“量子”两个字的产品离能走进电商直播间 , 还相差很远很远 。 就像科学作家万维钢所言:“跟玻尔爱因斯坦那一代人相比 , 我们已经幸运地看到了量子力学后来的进展——而我们还需要再幸运一点 , 才能看见带有‘量子’这两个字的产品真正改变世界 。 ”
但商业可等不了那么久 , 他们想要的不是改变世界 , 而是概念变现 。
天眼查专业版数据显示 , 我国目前有超5,200家经营范围含“量子” , 且状态为在业、存续、迁入、迁出的量子科技相关企业 。 其中 , 87%的相关企业成立于5年以内 。
从行业分布来看 , 量子科技相关企业最多集中在科学研究和技术服务业 , 有超2,000家 , 占比为40% 。 其次是批发和零售业 , 有超过1,300家 , 占比为27% 。
从地区分布来看 , 广东的量子技术相关企业数量最多 , 有超过1,200家 , 占比24% 。 其次是湖南 , 有近600家相关企业 , 占比11% 。 另外 , 海南也有近300家量子科技相关企业 , 位居第三 。
好消息是 , 目前已有多地市场监管部门立案查处了以“量子科技”为噱头的违规企业 , 涉及违法广告 , 虚假宣传 , 营销欺诈等 , 涉嫌犯罪的还被移交公安机关 。 天眼查专业版风险数据显示 , 4%的相关企业曾产生过法律诉讼 , 41%的案由涉及“买卖合同纠纷” 。
但在我看来 , 这些打着量子旗号的产品层出不穷 , 倒也不能简单归于“大众愚昧” , 平心而论 , 除了能说出测不准原理 , 波函数坍缩 , 薛定谔的猫这些名词 , 你又对量子理论了解多少呢?
事实上 , 从玻尔和爱因斯坦那代人开始 , 物理学家研究的前沿理论 , 就已如同天上的风筝 , 飞的越来越高 , 离普罗大众的认知能力 , 也越来越远 。
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最近几十年 , 基础物理的进展非常大 , 但“确定性的” , 可验证的理论却越来越少 。 就拿已经是大众最熟悉的物理学家霍金来说 , 他最大的学术成就 , 是成功找出了让黑洞也能发光的机制 , 这被命名为“霍金辐射” , 用来描述黑洞如何向外蒸发它吸收的物质 , 但霍金辐射几乎是不可能验证的 , 因为不可能有生命可以顶着巨大引力去黑洞周围“采样” 。 可以想见 , 倘若它不是“霍金辐射” , 而是其他物理学家的“辐射” , 绝不会有如此大的公众知名度 。
事实上 , 随着研究的不断深化 , 任何学科的知识发展 , 都有从具象化到抽象化的趋势 , 物理学也是如此 , 不仅可被证实的理论越来越少 , 无论往宏观一端还是微观一端 , 人类前沿知识的探索 , 都越来越望不到尽头 。
在宏观上 , 宇宙边界不断扩大 , 但没人知道膨胀的“外面”究竟是什么 。 在微观上 , 从最早的原子 , 到后来发现质子 , 电子 , 中子 , 到比质子更小的夸克 , 上夸克和下夸克 , 再到更小的弦理论 , 物理学家对“基本粒子”的认知不断拆分 , 现在更是将其视作某种无法言喻的 , 数学般的“抽象存在” 。
比如我敢肯定 , 读这篇文章的你不会知道 , 基于数学上的严谨论证 , 当前科学界和哲学界对量子力学的诠释 , 要比科幻小说家更为绚烂:除了你知道的平行宇宙 , 还有全息宇宙 , 导航波理论 , 超级决定论 , 客观坍缩理论 , 量子贝叶斯主义等各种听名字就让人敬而远之的解释 。
请问这些解释 , 你让科学家怎么向公众解释?
既然科学家无力解释 , 那么对“量子”的解释权 , 就自然转交给无良商人手里 。
马克思·韦伯说 , 理性是驱散神秘的法器 , 简称“祛魅” , 但那是一百多年前的话了 。 对大多数人来说 , 今天的量子世界神秘诡魅 , 以至于永远无法被祛魅 , 我们没有那个本事 。
【技术|人们祛不掉量子力学的“魅”】李北辰 , 媒体专栏作者 , 关注技术驱动带来的社会变革
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