当地时间3月30日 ， 一项发表在《脊椎动物古生物学》杂志上的最新研究描述了一种新发现的恐龙物种 ， 作者称之为“恐惧之源”（拉丁学名Llukalkan aliocranianus） 。
Llukalkan aliocranianus复原图
【恐龙|食肉恐龙新种——恐龙时代末期的一方霸主】Llukalkan aliocranianus头骨
Llukalkan aliocranianus化石的发现地点 。
大约8000万年前 ， 当暴龙统治着北半球的时候 ， 这种长相酷似暴龙的恐龙是繁盛于南部大陆的10种阿贝力龙之一 。 它们体型巨大（最长可达5m） ， 咬合力惊人 ， 有着非常锋利的牙齿、巨大的爪子以及敏锐的嗅觉 。 在白垩纪晚期 ， 它们很可能便是巴塔哥尼亚（现位于阿根廷）的“顶级掠食者”之一 。
阿贝力龙科是备受瞩目的兽脚类恐龙科 ， 平均体长5-9m ， 主要分布在巴塔哥尼亚和远古时期南部次大陆冈瓦纳（现今的非洲、印度、南极洲、澳大利亚和南美） 。 和大多数阿贝力龙一样 ， Llukalkan aliocranianus有着奇怪短头骨 ， 骨头表面粗糙 。 它们的外表很可能与现今的一些爬行动物（比如毒蜥或鬣蜥）类似 ， 头部会有突起 。 它们能利用强壮的后肢直立行走 ， 并通过尖利的大爪子抓伤猎物 。 凭借着强大的咬合力和异常锋利的牙齿 ， 它们能在快速移动的同时将猎物撕碎 。
它的属名——Llukalkan取自当地的马普切语 ， 意为“恐惧制造者”；种名aliocranianus来自拉丁语 ， 意为“不同的头骨” 。 在恐龙时代结束前的几百万年间 ， 它与当时的另外一种坚背龙类（furileusaurian）下属的恐龙埃克森道猎龙（Viavenator exxoni）生活在同一片区域 。
论文第一作者、阿根廷圣路易斯国立大学古生物学家Federico Gianechini博士说：“这是一项特别重要的发现 ， 因为它能够说明：在恐龙时代末期的巴塔哥尼亚以及其它很多地方 ， 阿贝力龙的多样性和丰度都十分可观 。 ”
Llukalkan aliocranianus的化石遗骸和一个未损坏头骨保存在一起 。 这个新物种在许多方面和道猎龙很像 ， 但它体积更小 ， 头骨中的静脉孔更大且与枕骨上嵴（构成头骨的骨片之一）距离更远 。 这种新恐龙最为独特的特征是：它中耳区有一个小型后充气窦 ， 这在目前为止发现的任何其它阿贝力龙中从未出现 。
论文合著者、阿根廷巴塔哥尼亚地质古生物研究所的Ariel Mendez博士解释：“这意味着‘恐惧制造者’的听觉可能跟其它阿贝力龙的听觉不同 ， 反而很可能与现代鳄鱼接近 。 此外 ， 其听觉适应力也与其它阿贝力龙有所不同 ， 它们有着更灵敏的听觉 。 ”不管Llukalkan aliocranianus曾经过着怎样的生活 ， 化石证据表明 ， 该种群在灭绝之前仍旧十分繁荣 。 Mendez补充：“这些恐龙在那段时间仍然尝试着新的进化方向 ， 在灭绝之前 ， 它们还在快速分化 。 ”
科界原创
编译：攀汗
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《脊椎动物古生物学》
期刊编号：0272-4634
原文链接：
https://phys.org/news/2021-03-fearnew-meat-eating-predator.html
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