2020年诺贝尔物理学奖颁发给了三位获奖者 , 因为他们“发现了宇宙中最奇异的现象之一——黑洞” 。 黑洞研究的获奖 , 不仅再一次证明爱因斯坦是对的 , 同时也成就了第一位勇夺诺奖的女天文学家——安德烈娅·盖兹(Andrea M. Ghez) 。
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图1. 安德烈娅·盖兹(来源:UCLA)
盖兹的童年正赶上美国登月竞赛胜利之时 , 当4岁的盖兹看到阿波罗11号登月成功 , 她激动地对母亲说:“我将成为第一个登上月球的女孩!”开明的父母尊重了她的想法 , 鼓励她去追求自己的兴趣 , 还给她买了一架望远镜 。 从此观星的种子在她心底萌芽了 。
学生时期的盖兹酷爱数学 , 也非常好胜 。 对于所谓“科学研究表明男生比女生更擅长数学”表示不服 , 并向男生发起挑战 。 1987年 , 盖兹进入麻省理工学院 。 当她意识到宇宙深空中发出X射线的神秘天体可能是黑洞时 , 她“完全被黑洞迷住了” , 并“爱上了这份职业” 。
自1995年起 , 盖兹和她的团队开始追踪银河系中心人马座A星(Sgr A*)周围的天体 。 而在盖兹朝着黑洞奋勇向前的路上 , 有一位“宿敌”——他就是同年获得诺奖的德国天文学家莱因哈德·根泽尔(Reinhard Genzel) 。 尽管根泽尔也算前辈了 , 但盖兹仍用上了上学时候和男生竞赛的劲头 。 2018到2019年间 , 两个团队分别完成了广义相对论在超大质量黑洞附近的成功验证 。 今天 , 仍在当打之年的他们依然盯着银河系的中心 , 期待未来有更大的发现 。
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图2. 盖兹团队拍摄的银河系中心照片(来源:Keck/UCLA)
对盖兹来说 , 激励女性投身到科学领域是她的使命 。 在一次采访中 , 她被问到如何鼓励更多的年轻女性投入到科学事业中 , 她回答:“最好的方法是为她们树立榜样 , 向她们展示这些领域中有女性” 。
至此 , 观天者说女王节系列就要跟大家说再见了 。 有太多了不起的女性天文学家榜样 , 再来五集、五十集也无法一一介绍 。 但我们想要传达的 , 其实就像盖兹所说 ,“希望能激发年轻女性加入这一领域——这样一个充满乐趣的领域” 。 如果能让你们多少产生这样的感触 , 那就足够了 。 感谢大家关注观天者说女王节系列 , 我们未来再见 。
主讲人简介:李海宁 , 中国科学院国家天文台星云研究员 。 中国科学院青年创新促进会优秀会员 。 译有《宇宙的真相》《图说宇宙》《宇宙简史》等科普书籍 。
文稿编辑:赵宇豪
【男生|仰望星空的半边天⑤ 安德烈娅·盖兹 | 观天者说】[责任编辑: 蔡琳 ]
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