开放世界游戏的极致在哪里？也许R星、育碧这样的厂商能够给你多样的不同答案 ， 但他们都未曾敢像克里斯·罗伯茨那样夸下海口：他的游戏将以一个银河系为基准 ， 能够有数个完全可降落的星球 ， 其上将会有大型的人类城市聚落 ， 并且游戏还是一个多人在线游戏 ， 玩家可以在游戏的世界中自由行事......《星际公民》所构想的就是这样近乎看起来处处都不可能实现的项目 。
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多年过去 ， 《星际公民》依然是没有公测 ， 虽然经历了多次的跳票、内部丑闻等负面消息 ， 但这个并未正式发行的游戏却一直蒸蒸向上 ， 已经圈到数以万计的真金白银了 。 就在3月15日 ， 《星际公民》的众筹金额正式突破了3.5亿美元 ， 而这个数字只是由仅仅300万注册玩家贡献的 ， 而游戏更有DLC、船包等收费项目 ， 吸金能力可见一斑 。
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虽然有生之年都可能会见不到游戏所谓的成品 ， 但作为空手画饼就能拿来数以亿资金的“传奇项目” ， 《星际公民》确实在游戏还能怎么赚钱上迈进了长足的一步 。 《星际公民》为何能有这样强的营销实力？
传奇回归 引得无数北美游戏宅竞折腰
在正式讲到游戏前 ， 我们还是需要来了解一下克里斯·罗伯茨 ， 这位真正站在整个企划背后的男人 。 太空模拟飞行游戏这个类目下有相当多的精品游戏 ， 克里斯主导的《银河飞将》系列则可以称得上是精品中的精品 ， 不仅引领了90年代同类型游戏的销量 ， 甚至一度成为比肩《星球大战》的SF题材 。
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而克里斯在整个项目中的地位比较类似于日厂中的明星制作人——就像小岛就能代表其制作组一样 ， 克里斯同样有着超然的地位 ， 北美无数游戏宅更是将其捧上太空模拟游戏教父的地位 。 但就是这样的成就 ， 克里斯轻而易举的就放弃了：因为电影梦 ， 他要转行当导演了 ， 而他的孩子《银河飞将》则彻底在发行商EA手中烂掉 。
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因此在9年前 ， 《星际公民》的公布为何会迎来无数关注也就显而易见了：一者传奇归来 ， 二来很多人都相信会见到即将划时代的产品出现 。 并且在一开始公布时 ， 克里斯就提到《星际公民》将会是遗腹之作《自由枪骑兵》的强化版 ， 更是让无数死忠直接落泪 。 整套操作完美复现老罗的情怀营销理论 ， 但鉴于克里斯的才气和地位 ， 事态更像乔布斯复活后宣布要搞新苹果 ， 这也难怪北美支持者们那么狂热 。
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众筹先行 游戏赚钱的方式可以有很多
也许在项目开始前《星际公民》并非定有那么多的资金需求 ， 克里斯当初只是想用漂亮的众筹成绩拉投资 ， 但现如今仅靠众筹已然能支撑起整个公司的流水 。 在最初在Kickstarter上宣布众筹后 ， 项目在众筹结束前得到了620万美元的资金 ， 但《星际公民》开发公司并没有停手 ， 他们开始承诺为游戏加入更多有可能上线的新功能 ， 进而进一步提高所能筹得的资金上限 。
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这个手段那是相当的有效果 ， 很快 ， 在制作组“开放Alpha测试”、“新增商人”等零碎条目的引诱下 ， 游戏在两年间就空手套白狼获得了将近3000多万美元 ， 而支持者得到则只是克里斯的深情感谢 。
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并且在众筹过程中 ， 《星际公民》还解锁了全新的兜售方式：对于愿意花钱的玩家 ， 在游戏未正式上线前就可以先购得尚处于概念中的游戏飞船 ， 游戏上线后再正式“交车” 。 这个鬼才商法一下子改变了众筹的初衷 ， 并且一箭双雕 ， 一方面确实给玩家交付了他们所期待的“太空游戏内容” ， 不再用爱发电；另一方面也让游戏获得了新的生财之路 ， 毕竟买船的钱依然是真金白银 。
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游戏也是在此时获得了“卖船神教”的诨名 ， 狂热支持者继续打钱 ， 只为获得提前体验的资格能登陆游戏去看看自己买到的天价虚拟数字模型 ， 而制作公司也进而转变策略 ， 转型大型线上4s店 ， 在游戏官方视频账号上 ， 你能见到各类风格的飞船广告片 ， 甚至还推出过于玩梗著名汽车综艺《TOP GEAR》的飞船“船评节目” ， 说是营销鬼才也不为过 。
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筹到这么多 游戏还是连及格线都没到
有这么多研发资金 ， 何况神级创作人坐镇 ， 想必游戏也该顺当进行下去了 ， 但《星际公民》制作组又开始实力诠释什么是所谓的“一波三折” 。 在2016年 ， 克里斯突然宣布弃用本来开发良久的CryEngine ， 转投亚马逊的开放引擎 ， 这一下子引燃了不少玩家的不信任感 ， 毕竟此时《星际公民》已经躺着收租4年了 。 对于换引擎事件 ， 克里斯直言不讳“亚马逊有更多的资金去支持项目 ， 双方能有更多合作” ， 而苦苦等待的玩家自然没有得到应有的答复 ， 他们可以说是完全白等了 。
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而和换引擎事件一样要命的是 ， 《星际公民》的制作公司一直面临很严重的人员问题 。 项目确实相当的宏伟：克里斯宣称虚拟在线宇宙的开发就占用了公司三分之二的人手 ， 而他想要的可是一个同时和数十万人交互的完美世界 ， 现有工作量远赶不上开发计划 。 因此外包和扩招就变成了公司经营的主题 ， 在目前 ， 公司内部已有500多号开发人员：这已经足以比肩任何一个3A制作公司的规模 。
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然而游戏的现状可能有一些打脸：《星际公民》至今为止上线的只有多人模式 ， 传说中的单人模式《42号中队》至今也只是镜花水月 ， 宣传图比资料还多 。 而正式上线的部分也远远没有克里斯想法中那么美好 ， 玩家可活动的区域并没有非常多 ， 寥寥几个星球支持玩家来跑商 ， 完整大城市生态圈更是直接不存在 。 更致命的一点是游戏的实际游玩内容捉襟见肘 ， 几个战役和任务并没法提供太多游玩时长 ， 挖矿、跑商的游戏方式重复单调 ， 游戏素质甚至没法对比他的旧作《银河飞将》系列 。
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对于这一切 ， 你并没法在官方处了解太多：官网上依然在兜售45美元的准入资格 ， 官方账号依然在更新新的飞船广告 ， 而制作公司也依然进行进一步的开发工作：虽然他们9年了只迈出了实现蓝图的第一步 ， 但只要克里斯和他的筹资神话没有倒下 ， 一切就依然会那么岁月静好 。
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说在最后
【星际|仅靠画饼筹资3.5亿美元 《星际公民》开启的新商法 究竟是不是好时代？】只能说 ， 《星际公民》在过去9年后依然是个大雷区 ， 从很多程度而言 ， 他们已经辜负了期待过他们的玩家 。 虽然这个项目还在继续 ， 也许我们终有一天能看到《星际公民》筹资4亿、5亿乃至10亿的新闻 ， 但很可能看不到游戏正式全面上线的那一天了 ， 克里斯在多年以前可能确实有过在游戏里构建银河系的伟大构想 ， 不过也许现在他关注更多的是来自华尔街的投资和公司股票价格：被商法挫败的不只有玩家 ， 还有开发者自己 。
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