出品:科普中国
制作:长征⑨号团队
监制:中国科学院计算机网络信息中心
2016年6月 , 新一代中型液体燃料运载火箭长征七号首飞成功 , 并于2017年4月成功将天舟一号货运飞船送入太空 。
长征七号具有将载荷送入地球同步转移轨道(GTO)的能力 。
历经四年多的今天 , 2021年3月12日 , 中国文昌航天发射场 , 我国新一代中型高轨液体运载火箭长征七号A运载火箭发射成功 , 将试验九号卫星顺利进入预定轨道 。
长征七号A运载火箭起飞|来源:中国航天科技集团有些人可能会奇怪 , 将载荷送去地球同步转移轨道的话 , 明明长征三号乙这种金牌火箭用得好好的 , 为什么还要安排"长征七号A"?
这可以从几个方面来解释 。
首先 , 是已经被吐槽了无数次的"烧毒"问题 。
长征三号|图片来源:国家航天局尽管"长征三号"系列运载火箭已经是我国运载火箭历史上的传奇 , 享有"金牌火箭"的称号 , 但其主要动力所使用的UDMH-N2O4(偏二甲肼-四氧化二氮)的燃料体系 , 在目前看来已显得落后 。
尽管UDMH-N2O4体系具有混合即燃、可常温贮存、密度比较高的优点 , 然而无论是偏二甲肼还是四氧化二氮都是具有高毒性以及腐蚀性的 。
一枚火箭需要数百吨的燃料 , 即便有极少量的燃料没有得到燃烧 , 也将导致大量污染物的泄露 。
这同时也意味着 , 在一枚火箭发射升空之后 , 发射场仍然是具有相当大的污染风险 , 而落区也将遭受污染 。
与之形成鲜明对比的是 , 去年年底使用液氢液氧燃料的"长征五号"复飞成功之后仅仅数分钟 , 工作人员便能接近余温尚存的发射架进行检查 。
因此 , 改变火箭燃料 , 将为地面工作者提供相当大的便利 。
【长征七号|长征七号A首飞:旧瓶装新酒,同步轨道走】其次 , 是"长征七号A"所带来的的GTO(地球同步转移轨道)运力提升 。
红色的就是地球同步转移轨道|图片来源见水印尽管"长征五号"的GTO达到了14吨 , 能够发射未来的新一代超大尺寸通讯卫星平台"东方红五号" 。
然而在地球同步轨道上运行的不仅仅有通讯卫星 , 还有导航卫星、对地观测卫星等等 。
例如我国的高分四号卫星 , 它位于地球同步轨道上开展对地观测任务 , 分辨率达到了50米级 。
但值得注意的是 , "高分四号"已经逼近5吨 , 接近了"长征三号乙"的运力上限 , 同时更高的对地观测精度要求(例如20米级)将会让成像系统继续小幅增重 。
显然 , "长征三号乙"将无法满足未来的发射需求 , 而动用"长征五号"则是"杀鸡用牛刀" , 过于浪费 。
搭载"高分四号"卫星的长征三号乙运载火箭发射升空|图片来源:新华社采访人员 薛玉斌 摄那怎么办呢?
如果基于已有的"长征七号"构型 , 再添加一级以YF-75氢氧发动机为主要动力的上面级 , 就可以拥有7吨的GTO投送能力!
不多不少 , 正好可以满足此类更大质量同步卫星的发射需求 , 这正是"长征七号A"的诞生思路 。
同时 , 当前国际主流地球同步轨道通讯卫星的质量在5-7吨 , 这也意味着 , "长征七号A"在国际通讯卫星发射市场中也将具有一定的竞争力 。
再次 , "长征七号A"运载火箭芯级尺寸为3.35米 。
长征七号A|图片来源:中国运载火箭技术研究院新闻中心这就意味着 , 它能靠火车运输的方式前往我国内陆的三大发射场 , 只要我们对已有的发射工位进行改造 , 就有机会开展发射任务 。
在文昌卫星发射中心仅有1个"长征七号"发射工位的情况下 , 能够在更多的卫星发射中心发射 , 将有可能更加有效地分流发射压力 。
从次 , "长征七号A"目前可以认为是基于"长征七号"基本型的改进版 , 利用了大量成熟的技术与成果 。 例如 , 一级与助推级发动机是与长征五号同款的YF-100 , 二级发动机是与长征六号同款的YF-115 , 上面级是与长征三号同款的3米直径箭体 , YF-75发动机等 。
未来在应用了YF-100K泵后摆式发动机、YF-100M高空版发动机、YF-75D发动机、3.35米直径上面级后 , "长征七号A"的运力及整流罩直径将能够得到进一步提升 , 为载荷提供更多的设计余量 , 还可以为卫星设计师们的头发提供更加充足的保障 。
图片来源:微博 , 内容有改动最后 , "长征七号A"将首次出现助推器与芯级不分离的情况 。 在前期披露的"长征八号"系列运载火箭中 , "长征八号"火箭的垂直回收版本也是助推器不分离的 。
此次"长征七号A"运载火箭在第一级分离后 , 也将为后续可能的火箭垂直回收复用提供更多的基础数据 。
同时 , 如果"长征七号A"以及后续改型仍然选择在内陆地区发射的话 , 其在我国领土内的落区个数也将缩减为一个 。
尽管不能变成0 , 但其对于保护落区人民的人身与财产安全仍然有着重要的作用 。
"长征七号A"的首飞成功 , 尽管其意义不如"长征五号"那么大 , 但依然影响深远 。
可能在不远的将来 , 功勋卓著的老一代火箭"长征二号"、"长征三号"、"长征四号"将完成其历史使命 , 接棒给新一代的运载火箭 。
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