几千光年外的球状星团有个让人惊奇的核心 。 天文学家发现 ， NGC 6397包裹着一群恒星质量等级的黑洞 ， 而不是一个相对巨大的黑洞 。球状星团常被认为是早期宇宙的「化石」 ， 它们是非常致密 ， 大约包含有十万至一百万个非常古老的恒星 ， 有些就像NGC 6397 ， 和宇宙一样古老 。 所有的球状星团 ， 它所有的恒星都是形成在同一时期、同一气体云中 ， 我们的银河系大约有150个已知的球状星团 。
这些球状星团是研究宇宙历史、或是他们绕行的星系中暗物质含量的绝佳工具 ， 但是近来天文学家关注于一种难以捉摸的天体——中等质量黑洞 。这些中等质量黑洞位于恒星质量黑洞和超大质量黑洞 之间 ， 后者通常是位于星系中心 。 关于中等质量黑洞存在的确凿证据很少 ， 而且还没有定论 。 理论模型显示 ， 它们可以在球状星团中找到 ， 球状星团是恒星聚集的引力核心 ， 就像超大质量黑洞周围的较大星系一样 。
这与一种称为动态摩擦的阻力相一致 ， 其中 ， 群集的对象互相交换动量 ， 诸如白矮星、中子星和黑洞这类的死亡恒星比主序星更致密 ， 它们向内移动 ， 而其他的较轻的恒星则往外围移动 。 天文学家使用恒星演化理论推测 ， 发现的大部分额外质量都是黑洞 。
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位于约7800光年之外的NGC 6397 ， 其中心可能是一个中等质量的黑洞
天文学家Eduardo Vitral表示：强而有力的证据显示NGC 6397的致密核心有个看不见的质量 ， 占比不大 ， 但我们惊讶地发现 ， 它不是「点状」呈现 ， 应该不是一个孤立的巨大黑洞 。这也是最近的两篇论文一致发现的 ， 居住在球状星团的中心区域的不是中等质量黑洞 ， 而可能是一群恒星质量黑洞 。 如今这些发现再次获得验证 。
这些观测证据 ， 对于研究恒星质量黑洞和寻找中等质量黑洞是很有帮助的 ， 天文学家可以优化搜索 ， 排除行为相同的球状星团 。 另外对于其他黑洞研究也很有价值 。 由于这些对象将继续向星团的中心移动 ， 因此该团队相信最终它们将开始相互缠绕并合并 ， 最终就可能会形成中等质量的黑洞 ， 当然这过程需经过很长很长的时间 。
【球状|天文学家发现了一个充满小黑洞的星团】 这类星团的核心对于重力波天文学非常重要 。 由于它们是非常致密的聚合 ， 因此会加速这过程 ， 这意味着我们可以特别着眼于这些区域 ， 针对合并前的状态研究 ， 并可预测黑洞合并时即将发生的重力波事件 。
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