“外貌”看似恢复的白化珊瑚 ， 实际上“内在”依然病着？英国《自然·生态与演化》杂志近日发表了一项海洋科学最新研究报告 ， 美国科学家团队发现 ， 白化事件发生四年后 ， 即使珊瑚已经看起来恢复了 ， 但在珊瑚中依然能检测到生理机能改变 。 研究结果或对珊瑚礁的保育和管理具有借鉴意义 。
气候变化造成的海洋热浪越来越频繁 ， 对世界上的珊瑚礁构成了严重威胁 。 当珊瑚过热时 ， 藻类共生体会不复存在 ， 只剩下白色的珊瑚组织 。 换句话说 ， 是气候变暖使得珊瑚将生活在其组织内提供营养的共生藻类排出 ， 这就导致珊瑚白化 。
现在科学家已经可以肯定 ， 珊瑚白化会对珊瑚礁生态系统的健康和功能造成非常严重的破坏 。 白化使珊瑚更容易受到饥饿、疾病和死亡的影响 ， 虽然有些藻类能让珊瑚更耐高温 ， 但有些研究表明 ， 白化珊瑚需要水温恢复正常后 ， 才能重新获得藻类并恢复 。 而藻类共生体可以重新定植 ， 珊瑚的“外貌”看似也可以从白化中恢复 ， 但珊瑚健康受到的长期影响一直没有得到充分认识 。
鉴于此 ， 美国密歇根州立大学研究人员福德·德鲁里、罗伯特·奎尼及其同事 ， 在2015年夏威夷卡内奥赫海湾的一次严重白化事件中 ， 对蔷薇珊瑚进行了采样 。 他们记录了哪些珊瑚发生了白化 ， 哪些珊瑚没有白化 。 四年后 ， 他们对同一批珊瑚的代谢组（这些生物体在各种生理学过程中产生的小分子）进行了检测 。 研究团队发现 ， 看上去从白化中恢复的珊瑚 ， 其饱和脂肪酸和免疫应答分子都持续增加 。 他们在实验中将有不同白化历史的珊瑚暴露在实验温度应力下 ， 验证了以上结果 。
珊瑚可能有多种途径在长期热浪中生存下来 ， 它们也有可能抵御白化或从白化中“看似”恢复过来 ， 但这些恢复途径一方面受其共生关系的影响 ， 另一方面 ， 其外表的改善 ， 并不真正意味着“内在”已经健康如初 。
【研究|看似恢复的白化珊瑚“内在”依然病着 留下生理机能改变等后遗症】研究人员同时认为 ， 给珊瑚的代谢组检测或是一种费效比高的快捷方式 ， 可以用来发现能让受损珊瑚礁再生的耐热珊瑚 。 （据《科技日报》）
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