研究|6亿年前,深海生物有了“吸氧自由”


研究|6亿年前,深海生物有了“吸氧自由”
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(约6亿年前的远古海洋复原图 。 中科院南京地质古生物研究所供图 。 )
6亿年前的海洋什么样?采访人员14日从中科院南京地质古生物研究所获悉 , 中国、美国、法国古生物学者最近发现 , 早在6亿年前 , 海洋深处已经出现大规模氧化 , 深层海水的氧含量提升 。 这一变化 , 为复杂多细胞生物的出现奠定了基础 , 也使得这一时期成为地球生命演化的关键转折期 。
氧气是所有高等生物生存繁衍的基础 。 现代海洋从浅水至深水 , 有足够的氧气可以满足动植物生存需要 。 比如在深达11000米的马里亚纳海沟 , 已确认在约8500米处发现鱼类等动物生存 , 但远古海洋的环境却未必如此 。 一般认为 , 在4.5亿年前植物登陆后 , 现代海洋的雏形才完全形成 。 在此之前 , 海洋深处的环境总是在氧化、缺氧之间反复循环 。

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(岩芯样品照片 。 中科院南京地质古生物研究所供图 。 )
【研究|6亿年前,深海生物有了“吸氧自由”】本次研究中 , 科研团队综合使用岩石学、矿物学、地球化学等多种方法 , 选取6亿年前的深海岩芯样品为研究对象 , 对可以反映海水氧含量的硫同位素进行估算 。 在实验的基础上 , 研究团队还运用数学模型 , 全面评估当时深层海水的氧化能力 。 结果显示 , 在6亿年前 , 深层海水已经发生大规模氧化 , 氧含量明显提升 。

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(岩芯样品在显微镜下的照片 。 中科院南京地质古生物研究所供图 。 )
“6亿年前 , 已经出现‘蓝田生物群’‘瓮安生物群’等大量复杂的多细胞生物 。 这些古生物化石的发现 , 也印证了在这一远古时期 , 海洋中的氧含量出现明显提升 。 ”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所副研究员王伟说 。
相关研究成果已于近日发表在国际地学期刊《地质学》上 。 (采访人员王珏玢)

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