【快车|【独家·24小时】火星“找水”记】火星探测一直倍受世人瞩目 ， 而对火星上水的探究则是关注的焦点 。 这是因为水是生命存在的前提 ， 是否存在水可作为判断火星上是否存在生命的先决条件 。 此外 ， 找水也是为人类登陆火星创造条件 。
现在 ， 人们得到的结论是 ， 火星上的确存在水 ， 而且水量丰富 ， 只是就目前而言 ， 它存在的状态如何 ， 例如流动的液态水是否真实存在 ， 地下的湖水会呈现怎样的状态等 ， 还有很多争论 。
2020年的一项研究支持了一个2018年的论点 ， 即在靠近火星南极的冰下存在一个湖 。 最初 ， 这个可能存在的湖泊是依靠火星轨道探测器“火星快车”于2012年5月至2015年12月间收集到的雷达数据发现的 。 现在 ， 通过研究2010年到2019年收集的数据 ， 科学家们再次发现冰层下反射性很强 ， 波形非常平坦 。 科学家认为 ， 这些新发现不仅证实了早期的结论 ， 而且还据此找到了几个较小的池塘 ， 它们环绕着主水体 ， 并被一块块干燥的陆地分隔开来 。 更为重要的是 ， 其中的湖水很可能呈现液态 。 这大大增强了人类在火星上寻找水源的信心 。
其实 ， 早在2000年 ， “火星全球勘测者”探测器就发现火星上存在疑是流水冲刷而成的痕迹 。 这艘火星探测器用其携带的火星轨道照相机拍摄到一些像是流水冲刷而成的峡谷 ， 它们显示出非常新鲜的痕迹 。 当年 ， 一些行星科学家将这一发现作为火星依然存在液态水的有力证据 。 这些科学家推测 ， 火星上的水可能在几百年间出没无常 ， 行踪不定 。
这之后 ， 一系列奔赴火星的探测器都把找水作为主要任务 ， 包括“奥德赛”和“火星快车”探测器 、“凤凰号”着陆器、“勇气号”和“机遇号”火星漫游车等 。 它们都各自在火星找水领域里取得了突破性的发现 ， 其中“火星快车”的发现尤其令人关注 。 “火星快车”装备有高强度的地下探测雷达“MARSIS” ， 它的主要本领是测绘地表以下的物质构成 ， 这相当于拥有了一眼看穿地表的本领 。 其原理是向火星表面发出低频无线电波 。 这些电波的一部分可穿过地表被地下的水或冰等物质反射 ， 从而呈现地表之下的情况。 2005年2月 ， “MARSIS”在火星赤道的地表之下找到了大约有800千米长、900千米宽 ， 平均深度达到45米的冰冻水层 ， 它以大块浮冰的形式存在 。 同年 ， “MARSIS”又在火星北极地区地表之下约1000米的地方发现了水冰层 。
2005年7月 ， “火星快车”的高分辨率立体摄像机“HRSC”在位于北极附近著名的北方大平原上 ， 又发现了一块直径达12.8千米的巨大积冰 。 于是 ， 北方大平原很快便成了人们找水的重要目标 。 2008年5月26日 ， “凤凰号”着陆器成功着陆到了这个浅谷平原上 。 同年7月 ， “凤凰号”依靠它的“热量和释出气体分析仪”检测了一份采自火星地表的土壤样本 ， 然后加热这份样本 ， 分析仪就此鉴别出其中有水蒸气产生 。 这项实验证实了科学家们的猜想：火星北极附近地表之下很浅的土壤层里含有丰富的冰冻水 。
然而 ， 火星上有流动的液态水吗?如果有 ， 它们又是怎样的形态？与地球上的液态水有何不同？
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