据《华盛顿邮报》报道 ， 当地时间1月26日 ， 美国私人航天公司“Axiom Space”公布了其首批商业载人航天客户名单 ， 引发外界强烈关注——三位付费太空旅客 ， 将组成全球首支“全素人”——全部由非航天员组成——的宇航队伍 。
按照“Axiom”公司官网释出的信息 ， “首发”的三人分别为美国俄亥俄州房地产投资公司康纳集团合伙人拉里·康纳、加拿大投资公司Mavrik Corp首席执行官马克·帕西 ， 以及以色列前空军战斗机飞行员、商人艾坦·斯蒂比 。
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▲从左至右：艾坦·斯蒂比、“Axiom”公司副总裁迈克尔·洛佩兹-阿莱格利亚、马克·帕西和拉里·康纳 。 图据《华盛顿邮报》
据悉 ， 如果相关计划顺利推进 ， 明年1月 ， 他们将从肯尼迪航天中心搭乘SpaceX“龙”号宇宙飞船 ， 前往国际空间站开启为期8天的太空之旅 。 当然 ， 这趟旅行票价不菲 ， 每人将为此支付5500万美元（约合人民币3.56亿元） 。
富豪的放纵？
“首发乘客”不想仅仅去“看热闹”
继77岁的约翰·格伦后 ， 现年71岁的拉里·康纳将成为登上太空“第二高龄”的人 。
【挑战|5500万美元一张票 全球首批“全素人”太空旅客名单公布：年龄最大71岁】他表示 ， 希望这趟特殊的旅行能给人们留下一个好印象 ， 以便鼓舞更多迈向太空的脚步 。 他告诉《华盛顿邮报》：“我们有着至关重要的责任 ， 要把这件事做好 ， 不能让我们成为最后一批 。 ”
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▲现年71岁的拉里·康纳自2007年以来一直在飞行 ， 曾参加过美国国家特技飞行锦标赛 。 图据Axiom官网
“公众常常认为太空旅行是一种多余的放纵 ， 尤其是在新冠疫情和经济危机期间 。 ”康纳表示 ， “（人类）正面临很多问题、逆境 ， 这些绝对是目前的首要任务 。 但我们不能忘记未来 ， 不能忘记要有长远的眼光……希望这次任务和我们将要完成的研究 ， 能成为人类踏向未来的一小步 。 ”
在三位付费太空旅客看来 ， 普通人登上太空不仅可以引起人们对太空计划的关注 ， 还可以通过亲身在空间站上进行研究 ， 提高人们对科学的认识 。 因此 ， 尽管意识到可能存在风险 ， 但他们仍十分期待 ， 并将直面挑战 。
“这是千载难逢的机会 ， 我不想仅仅去太空‘看个热闹’ 。 我想做一些有价值的事情 ， 以及思考如何将其转化为研究和实验 。 ”康纳说道 。
将普通人送入太空
“挑战者”号的悲剧曾让计划搁置
据《华盛顿邮报》报道 ， 让普通人飞上太空是美国宇航局（NASA）多年来的目标 。
早在“挑战者”号航天飞机项目启动时 ， NASA就曾设想为普通人提供座位 ， 并为此启动了“太空飞行参与者”项目 。 当时 ， 几位国会议员首先响应要求参与 ， 但后来NASA挑选了一位来自新罕布什尔州的历史老师——克里斯塔·麦考利夫 。
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▲“挑战者”号航空飞船的宇航员阵容 ， 后排左二为时年37岁的历史老师麦考利夫 。 图据NASA官网
然而 ， “挑战者”号起飞后不久发生爆炸 ， 导致麦考利夫和机上其他宇航员不幸丧生 ， 相关计划就此搁置 。 NASA一度认为 ， 太空飞行对普通公民来说太过冒险 。
事实上 ， 就在灾难发生两天后 ， 曾参与“阿波罗11号”登月任务的著名宇航员迈克尔·柯林斯便在《华盛顿邮报》发表评论文章 ， 将矛头对准了“将平民当作骑士送上太空”的NASA ， 并警告称“公关噱头无法战胜物理学的惩罚力量” 。
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▲1986年1月28日 ， 美国“挑战者”号航天飞机在升空73秒后爆炸 ， 机上7名宇航员不幸丧生 。 图据HISTORY
“20年来我一直都对这样的事情有所预料 ， ”在谈到“挑战者”号的悲剧时他写道 ， “任何一个在大型火箭发动机上待过的人都明白 ， 它们惊人的能量是由高温、高压和高速运转的机器产生的 ， 但仅有一层薄而脆弱的屏障阻止燃料燃烧变为爆炸 。 ”
在接受《华盛顿邮报》采访时 ， “Axiom”公司的机组人员表示 ， 他们非常清楚这些风险 ， 正“严阵以待”对这次旅行做准备 。 公司首席执行官兼总裁迈克·萨弗里迪尼进一步介绍称 ， 在起飞之前 ， 三名付费客户都要经过医学检查 ， 并接受为期15周的训练 。
美媒：太空旅行的分水岭
商业宇航或将成为新趋势
据《华盛顿邮报》报道 ， 此次任务由NASA前宇航员、曾4次前往太空的迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚指挥 。 2012年 ， 迈克尔离开NASA ， 目前担任“Axiom”公司副总裁 。 目前 ， 他正在监督三位顾客进行准备训练 ， 未来 ， 也将与他们同行 。
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▲届时 ， NASA前宇航员洛佩兹-阿莱格里亚（左一）将陪同三位游客一同前往太空 。 图据Axiom官网
美媒评论称 ， 如果相关计划顺利推进 ， 这趟旅行将成为人类太空旅行史的一个分水岭——进入太空将变得更加容易 。 而萨弗雷迪尼在一份声明中称：“这只是未来更多Axiom宇航队的第一支 ， 他们在国际空间站的私人旅行将真正开创人类在太空中的广阔未来 。 ”
《华盛顿邮报》报道称 ， 近年来 ， 已有一些富有的普通人搭乘俄罗斯“联盟”号飞船登上了国际空间站 ， 2019年 ， NASA掀过“挑战者”号的悲剧一页 ， 改称太空旅行将有助于推动商业航天产业的发展 ， 其正与业界合作 ， “寻求通往空间站或直接飞往自由飞行目的地的双重途径 。 ”
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▲2019年 ， NASA宣布开始向商业化飞行“转型” 。 图据NASA官网
在当时举行的新闻发布会上 ， NASA介绍称 ， 太空游客须购买约5800万美元的往返“客票” 。 在国际空间站的食宿费约3.5万美元/天 ， 其中包括2.25万美元的食品、空气和医疗等补给费用 。
目前 ， “Axiom”公司仍在与NASA协商 ， 以敲定协议进行每年两次的太空旅行运营 ， 并开发自己的空间站 。 NASA方面则希望该公司开发的空间站“有朝一日能取代已经运行22年的国际空间站” 。
红星新闻采访人员 徐缓 实习生 龚崇霄
编辑 李彬彬
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