我们知道 ， 冰箱的冷冻层可以将食物保存相当长的时间而不腐化 ， 而在地球上也有一个天然的大冰箱 ， 它就是南北极地区 。 由于极地地区常年气温较低 ， 以至于生物遗骸被微生物分解的速度非常慢 ， 因此它们能够在极地地区保存相当长的时间 。
随着近些年来全球温度上升 ， 再加上极地地区的气温放大效应 ， 也就是别的地区上升1℃ ， 而这里的温度就会上升2℃ ， 以至于极地地区冰雪融化 ， 永冻层也开始逐渐融解 ， 而包裹在永冻层之中的远古生物遗骸 ， 就这样被人类发现 。 迄今为止 ， 人类在西伯利亚永冻层地区不仅发现过洞狮幼崽遗骸 ， 还发现了许多保存良好的猛犸象遗骸 。
猛犸象牙
象牙 ， 自古以来就是名贵物品 ， 为了保护大象 ， 多国均禁止象牙交易 。 但是猛犸象牙在许多国家都是合法的 ， 原因是因为猛犸象早已经灭绝了 ， 即使猛犸象牙用于交易 ， 也不会威胁到现有生物的生存 。 所以 ， 国际上越是禁止象牙交易 ， 就会越刺激猛犸象牙的交易 。
在巨大的利益诱惑下 ， 人们纷纷前往俄罗斯雅库特永冻土层开采猛犸象牙 ， 据俄罗斯一家媒体报道 ， 世界上85%的猛犸象原料都是在雅库特开采 。 其中在2016年时开采量为103.2吨 ， 2017年开采122.6吨 。
英国肯特大学的资源保护与利用经济学教授道格拉斯·麦克米兰估计 ， 目前大约还有1000万头猛犸象的遗骸被冰封在当地的永冻层之下 ， 而这又会进一步刺激当地的“淘金热” 。
猛犸象牙虽然能够取代象牙 ， 但是专家们却认为 ， 无节制的开采猛犸象牙 ， 会给人类带来更大的灾难 。
永冻层的环境
尽管有一些猛犸象牙随着全球变暖、当地永冻层的融化裸露到地表 ， 被人们发现并捡拾 。 但是这种效率远远无法满足商业对猛犸象牙的需求 ， 商人们为了利益 ， 会采用高压水枪的方式破坏永冻层 ， 从而挖掘土壤中的象牙 。 据了解 ， 一根65公斤的象牙售价大约是34000美元， 而当地人的平均工资不到500美元 ， 因此挖掘猛犸象牙就像淘金一样 ， 能为它们带来大量的金钱回报 。 据了解 ， 运气比较好的时候 ， 八天时间就可以赚到将近10万美元 。
尽管开采猛犸象牙能为当地人们带来丰厚的金钱回报 ， 但相应的是这种开采方式也会给当地生物 ， 乃至全人类带来灾难 。
首先我们知道 ， 永冻层常年冰冻 ， 冰冻厚度达到几米 ， 甚至上千米 ， 只有在每年温度最高的时候才会解冻1-2米 。 而高压水枪冲击永冻层的方式 ， 会破坏当地的永冻层 ， 导致永冻层水土流失严重 。
其次 ， 永冻层之中固定着大量的碳 ， 能够阻止全球变暖 。 当永冻层被破坏之后 ， 当地的碳就可能以二氧化碳的方式释放到大气层中 ， 导致地球温度上升 。
还有 ， 永冻层常年温度较低 ， 是非常适宜冷冻微生物的场所 ， 这意味着远古病毒或者是远古细菌有可能在此沉睡 ， 随着高压水枪冲击永冻层 ， 这些远古病毒和远古细菌有可能会通过水源再次进入生物圈 ， 引发疫情 。 2014年法国一个团队 ， 从永冻层中提取到了年龄超过3万岁的西伯利亚阔口罐病毒 ， 经过研究表明 ， 该病毒仍具有传染性 。
西伯利亚地区还发生了一个小男孩感染炭疽死亡案例 ， 而该病毒的来源竟然是已经死亡了75年的驯鹿遗骸 。
除此之外 ， 如果不禁止猛犸象牙的交易 ， 可能还会威胁到大象的生存 。 这是因为大象象牙制品和猛犸象牙制品非常相似 ， 如果不是专业人员很难辨别 。 这就会导致一些盗猎者使用象牙冒充猛犸象牙用于交易 ， 这会使得大象保护工作更难开展 。
正是基于以上的原因 ， 所以在《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》第十八次缔约方大会上 ， 有人提议将已经灭绝的猛犸象列为濒危动物 ， 目的就是禁止猛犸象牙的交易 。
【猛犸象|1000万头猛犸象冰封永冻层，引发淘金热潮，远古病毒或趁机复苏】如果该提议被通过 ， 那么将会有来自183个缔约国将猛犸象作为濒危物种 ， 从而更好地保护当地土壤以及大象 。
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