新华社南京1月4日电（采访人员王珏玢）采访人员4日从中科院南京地质古生物研究所获悉 ， 中、英古生物学者近期进行的一系列研究 ， 为人们展现了跳蚤这类常见寄生昆虫不为人知的进化史 。 研究发现 ， 跳蚤的分类学“地位”比通常认为的更低 。 它们的祖先可能并不吸血 ， 体型可达现代跳蚤的4倍左右 。
“我们用最新的基因组学等方法 ， 将跳蚤的基因数据与其他昆虫比对 。 这好比在基因层面让跳蚤‘认祖归宗’ 。 ”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所副研究员蔡晨阳介绍 ， 经典分类学理论认为 ， 跳蚤属于昆虫中单独的一个门类：蚤目 。 但基因大数据比对却给出了不同结果：蚤目并不是一个单独门类 ， 而是长翅目昆虫下的一个分支 。 这意味着 ， 跳蚤的分类学“地位”较传统观点更低 ， 昆虫的分类体系也将整体改写 。
这项研究也对追溯跳蚤的起源演化有重要意义 。 现在的跳蚤体型微小 ， 长着针一样又长又尖的嘴巴 ， 没有翅膀 ， 全部靠吸食哺乳动物和鸟类的血液存活 。 而长翅目昆虫有两对细长的翅膀 ， 却没有细长尖嘴 ， 它们大多在森林、峡谷或植被茂密的地区靠捕食昆虫或吸取植物汁液为生 。 研究人员推断 ， 跳蚤的祖先可能不吸血 ， 在身体形态上和现在的子孙后代也大不相同 。
“此前古生物学者对早期巨型跳蚤的化石研究也得出了相似的结论 。 ”蔡晨阳说 ， 综合这一系列研究 ， 可以梳理出一幅颇有意思的跳蚤进化图：早在远古时期 ， 跳蚤的祖先靠吸食花蜜为生 。 它们长着翅膀和长长的嘴 ， 身体最大可达两厘米长 ， 体型是现在的4倍左右 。 随着漫长的进化 ， 它们逐渐过上寄生生活 ， 体型也不断缩小 。 到现在 ， 它们翅膀完全消失 ， 而长出了与寄生相适应的长嘴 ， 完全靠吸食寄主的血液生存 。
【西安晚报|古生物学家：跳蚤祖先可能不吸血，体型是现代跳蚤的4倍左右】相关研究成果已于近日发表在学术期刊《古昆虫学》上 。
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