澎湃新闻|不完全契约理论视角下的元宇宙秩序


2021年可谓元宇宙(Metaverse)的元年 。
3月 , 游戏平台公司Roblox在纽约交易所上市 , 成为“元宇宙第一股”;4月 , 芯片公司英伟达(Nvidia)发布元宇宙虚拟工作平台Omniverse;10月 , 社交媒体网站脸书(Facebook)宣布公司改名为Meta(元宇宙) 。 11月 , 软件巨头微软推出新的视频会议软件Mesh for Teams , 以实现全息体验 。
中国企业同样跃跃欲试 , 以各种形式进入元宇宙领域 。 腾讯、阿里巴巴、百度、字节跳动、华为、中国电信等互联网公司或者对元宇宙平台(游戏)进行股权投资 , 或者准备开发相关产品 。 数据显示 , 截至2021年12月上旬 , 名称中含“元宇宙”的商标申请总量已超过7700条 , 参与申请的公司已增至1000余家 。
那么 , 到底什么是元宇宙呢?
什么是元宇宙?
“元宇宙”一词来源于美国作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)1992年初版的科幻小说《雪崩》(Snow Crash) 。 人们对元宇宙的设想也主要来源于科幻小说和科幻电影 , 它与《黑客帝国》三部曲(1999至2003年出品)中强大的矩阵、《头号玩家》(2018年出品)中的虚拟世界场景十分相似 。
不过 , 小说和电影中的虚拟世界与现实世界往往存在巨大冲突 , 而人们期待的元宇宙是一个与现实世界紧密相连、友好互动、互促发展的虚拟世界 。 在未来的元宇宙中 , 人们可以实时与世界上任意地方的朋友一起吃饭、旅行、运动;可以亲身体验侏罗纪公园的魅力 , 学习了解史前生物的进化历程;可以模拟设计服装、家具 , 再交由机器人或3D打印设备完成 。
元宇宙这个虚拟世界 , 并不是由单纯的一类游戏或一类应用组成 , 它是一种全新的互联网生态乃至社会形态 , 整合了多种新技术 , 拥有独特的用户与厂商互动机制 , 以及新型治理模式 。
元宇宙的最早研究者之一、美国风险投资家马修·鲍尔(Matthew Ball)认为 , 元宇宙至少需要以下八大要素支撑:虚拟现实(VR)和增强现实(AR)等设备(让用户感受虚拟世界);超高速网络(将虚拟世界实时展现在用户面前);强大的算力(处理用户在虚拟世界中的互动);大型虚拟平台(用于搭建虚拟世界的框架);信息共享的工具和标准(让用户能够在不同的小元宇宙间随意穿梭);安全、高效的支付手段;全新的内容和服务;网络用户 。
简单来说 , 元宇宙是一个与现实世界平行且与现实世界实现互动的虚拟世界 。 乐观地说 , 元宇宙是继电脑互联网、移动互联网之后的第三代互联网 。

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