揭秘：汉朝汉武帝四十年征战打出中国的雏形
“中国的疆域范围自汉代以来就大体形成 ， 这说明中国不是一个扩张主义的国家 。”这是不久前中国外交部副部长王毅在一份报告中曾说的一段话 。如果说秦始皇统一六国 ， 中国历史上第一次出现了统一的多民族国家;那么汉代建立起中原王朝的一个初步形态 ， 后几经繁衍变化至今天的中国疆域 ， 而其中又尤以汉武帝对疆域的拓展最具开创意义 。
“中国在秦朝以前不是一个统一的国家 ， 因此也没有‘总疆域’的概念 。”著名学者、复旦大学历史地理研究中心主任葛剑雄教授说 。因此 ， 在公元前221年灭六国而建的秦朝也成为我们目前追溯中国“疆域”的最初点 。
秦朝的疆域包括了战国后期七国旧地的全部 ， 但一部分是新从其他民族手中夺取的 。“虽然秦朝在一些地方建立了郡县 ， 但那时其统治范围很小” ， 葛剑雄说 ， 比如秦长城西起甘肃临洮 ， 其实那已是秦朝的西边界;而在今天的浙江南部、福建、云贵、四川南部、广西西北等地 ， “只控制了交通线和行政中心” 。当地部族的首领依然保持着他们的权力 。但最重要的意义是 ， 秦朝开拓的疆域构成了以后历代中原王朝疆域的主体 ， 成为中国统一的地理基础 。秦朝的天下并没有像秦始皇所期望的那样维持“二世三世至于万世 ， 传之无穷” ， 就在他死后的第二年 ， 陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起 ， 敲响了秦朝的丧钟 。公元前202年 ， 刘邦称帝建汉 。
“西汉初期实际上经历了一个疆域收缩的过程 。”葛剑雄说 。秦末农民起义 ， 接着楚汉战争 ， 中原动荡不定 。秦朝的新领土丧失殆尽 ， 西南和南方全部为当地民族夺回 ， 或建立了实际上独立的政权;另一方面 ， 北方匈奴乘机南下 ， 占领很多地方 ， 威胁到长安一带 ， “所以秦末汉初时王朝的疆域不仅小于秦代 ， 也小于战国末年” 。
汉初疆域的收缩直到汉武帝时期才宣告结束 。公元前141年 ， 年仅16岁的刘彻继位 。彼时 ， 刚刚经历了“中国统一以来第一次经史学家称羡”(黄仁宇语)的文景之治 ， 汉朝的经济实力已有很大的增强 ， 粮食和物资的储备也相当充足 ， 向外开拓的条件已经成熟 。
汉武帝在位的前40年(公元前140～前100年) ， 汉朝一方面恢复并巩固秦朝原有领土 ， 另一方面则进一步拓展疆域 。对北方疆域的开拓 ， 是以对匈奴战争开始的 。汉武帝反击匈奴之战 ， 始于公元前129年 ， 共历时三四十年之久 。在这一时期内 ， 汉军以卫青、霍去病为将领 ， 对匈奴展开三次重大反击作战 ， 并取得决定性的胜利 ， 夺回河套地区 ， 也解除匈奴对长安的威胁;而被歼15万人的匈奴被迫退往大漠以北 ， 人畜锐减 ， 开始走向衰落 。自此 ， “汉朝将北部疆界巩固在阴山一线” 。
公元前121年 ， 霍去病出击河西 ， 俘获了匈奴浑邪王的儿子 。不久 ， 浑邪王杀了不肯投降的休屠王 ， 率众降汉 。这样 ， 汉朝的疆域扩大到了整个河西走廊和湟水流域——即今青海湖以东、祁连山东北地区 ， 先后设置了酒泉、武威、张掖、敦煌和金城五个郡 。由于汉朝控制了河西走廊 ， 通向西域的大门已经打开 。
“这一片原来是匈奴人和北方游牧民族的地方 ， 汉武帝使之与内地联系起来 ， 以后基本再也没分开过 。”葛剑雄的评价是 ， “此举的意义不仅仅是一个政权对一个区域的控制 ， 而更在于自此使中原文化进入了中亚地区 ， 河西走廊也成为中西方艺术、文化、佛教等多方面交流的重要渠道 。”
【揭秘：汉朝汉武帝四十年征战打出中国的雏形】在汉武帝继位的第十年左右(公元前130年) ， 武帝就征发士兵推进西南 ， 并在那一带新设了十几个县 。但由于筑路工程非常艰巨 ， 加上汉朝正忙于对付匈奴 ， 一度曾取消了部分新设的县 。到公元前122年 ， 汉武帝又恢复了对“西南夷”的开拓 ， 一段时间的经营之后 ， 汉朝在此陆续建立了七个郡 ， 将西南边界扩展到今高黎贡山和哀牢山一线 ， “现在的西南基本包括在内 ， 还有云贵高原、缅甸 ， 都成为汉朝的领土 。”
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