何为“扬州瘦马”？古代扬州美女的一部血泪史
或嫁作商人妾 ， 或送入烟花柳巷
说到扬州美女 ， 著名的扬州“瘦马”不能不提 。扬州人至今还在口头流传的一句俗语“娶马马” ， 意即娶老婆 ， 这个马 ， 便是从瘦马一词演化而来 。
【何为“扬州瘦马”？古代扬州美女的一部血泪史】扬州在古代是两淮淮南淮北盐商的聚居地 ， 盐商当年可谓是富甲一方 ， 生活奢侈程度可与皇家媲美 。从明朝开始 ， 在扬州一带 ， 出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子 ， 而这些女子以瘦为美 ， 个个苗条消瘦 ， 因此被称为“扬州瘦马” 。扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人家 ， 不得不卖掉自己生养的本来就瘦弱的女儿 ， 去充当瘦马 ， 来度过那些窘困无助的日子 。
“瘦马”被人伢子买到扬州 ， 经过数年培训 ， 首先让她们学会应对 ， 举止端庄或仪态袅娜 ， 然后再教她们学习书法绘画琴棋歌舞 。清人章大来在《后甲集》中解释：扬州人多买贫家小女子 ， 教以笔札歌舞长即卖为人婢妾 ， 多至千金 ， 名曰“瘦马” 。
挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序 ， 而其中最为客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判 。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法 ， 并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准 。
清代扬州有专门围绕“瘦马”产业链生存的生意人 。他们从购买到培养再到寻找买主 ， 以至于给瘦马跟买主举行婚礼 ， 提供一条龙服务 。历史记载 ， 从扬州买的“瘦马” ， 由于受到正规教育 ， 修得满身技艺 ， 上得了厅堂下得了厨房 ， 温良恭俭让一样不缺 ， 在主人家中很少惹其他妻妾们生气 ， 也不争风吃醋 ， 很是让男子们放心 。有的竟然感觉到扬州“瘦马”的好处 ， 一而再再而三地去扬州购买 。在当时 ， 养瘦马并不是一件见不得人的事 ， 由于瘦马有利可图 ， 一些商贾人家也豢养年纪尚少的女子 ， 倘或遇到慷慨的买主 ， 一赚千金自然是常有的事 。
被称为“瘦马”的美女们或是随着他们的买主去了扬州以外的广阔天地 ， 抑或是守在故土找户合适的人家嫁了 。但并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家 。最后 ， 有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟花柳巷 。在秦淮河畔 ， “扬帮”歌妓大多是“瘦马”出身 。而那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为小妾的“瘦马” ， 也并不见得从此就过上幸福美满的生活 。有人说 ， 扬州瘦马 ， 就是一本扬州美女的血泪史 。
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