中国古代皇帝的后宫世界 皇帝们如何管理后宫？( 二 )
第三类是“接收”的 。在古代，统治者战胜了对手，往往把失败者的妻子、女儿当成战利品，变成自己的嫔妃 。比如在唐太宗李世民的后宫中，有隋炀帝的女儿，有玄武门政变中被杀死的哥哥李建成、弟弟李元吉的妻子 。这些本来是嫂子、弟妹的女人现在变成了自己的嫔妃，在李世民看来，这一方面是历朝的惯例，另一方面也代表着他作为胜利者的“成就感”，但今天看来，同样令人发指 。
第四类是“选拔”的 。从汉朝以来，为了保障后宫队伍的不断更新，历代皇帝往往定期选美，这逐渐成了皇帝后宫的最主要来源 。一般来说，每年或每隔几年，地方郡县或一定级别的官员要向皇帝进献女子，以备选择 。选中者留在宫中做嫔妃、宫女，或指配给皇室成员为妻，落选者就可以回家嫁人了 。
选拔程序一般是这样的：先由太监选，太高、太矮、太胖、太瘦以及四肢比例不协调、走路姿态不美、举止不端庄、发音不清的女孩子被淘汰出局 。接下来由老宫女选，候选者要脱光衣服被“摸索”一番，跟牲口市场的交易类似 。经过这两道关口，几千名候选者就剩下几百人了 。这几百人留在宫中适应环境，学习礼节，经过几个月的“培训”，最后由皇帝、皇后亲自挑选 。
皇帝选美，为什么皇后也来参与意见？别忘了，皇后统摄六宫，是一家之主，这等大事，怎能绕过皇后 。皇后不仅参与，而且发言权有时比皇帝还大，哪位女孩子长得花容月貌，很容易让皇帝着迷，她反而最可能落选，而皇帝往往抹不开面子“据理力争”，真是哑巴吃黄连，有苦说不出 。经过层层选拔，最后的入选者不过几十人而已 。落选者欢天喜地，入选者却哭成了一团 。
经过千挑万选，最终的胜出者为什么不笑反哭呢？
(二)
其实，对十几岁的女孩子来说，一旦被选入皇帝的后宫，她首先面临的厄运是骨肉分离 。
有这样一个西汉文帝时期的真实故事 。当时，有一个叫窦广国的贫苦平民，自幼被卖来卖去，后来受雇在山里烧炭为生 。二十岁的时候，因大雨引发泥石流，上百名炭工死于非命，窦广国捡了一条命，从此流落首都长安，艰难度日 。
一天，他听说皇后姓窦，河南观津人，跟自己是同乡，他一下子想到了早年失散的姐姐，于是，抱着一线希望，上书朝廷，请求认亲 。窦广国真是胆大包天，试想一个流浪汉居然想跟皇室攀亲，别说皇后不一定是他的姐姐，即使是，人家肯认他这个穷亲戚吗？
真是皇天不负苦心人，皇后不仅接到了窦广国的认亲请求，而且也失散过弟弟，窦广国提供的一些关于家庭的情节跟皇后的记忆吻合，于是皇后召窦广国前来核实 。
窦广国战战兢兢地登上皇家的殿堂，匍匐在皇后脚下 。很多年过去了，一个是烧炭工，一个是万人仰视的皇后，谁都看不出二人之间有什么共同点，皇后也不敢贸然相认，命窦广国提供更多的情节 。于是，窦广国讲述了一个令人泪下的往事 。
他说：四岁时父母双亡，跟姐姐相依为命，外出流浪，姐姐被强征进宫的时候，搂着我哭了一场，哭完了，姐姐向旅舍讨了一盆水，给我洗了头，又讨来饭，一口一口地喂给我吃，饭后，姐姐哭着被官人带走了 。窦广国话音刚落，皇后奔下宝座，抱着窦广国放声大哭 。在场的官员、宫女都匍匐在地，陪着痛哭 。
原来，窦皇后被选进宫，不过是一个普通的宫女，被吕后赏给了代王刘恒，没想到她给刘恒生了一个女儿、两个儿子，因此备受宠爱，后来刘恒当了皇帝，她就成了皇后，阴差阳错地走上了人生际遇的巅峰 。原来，这位窦皇后就是汉文帝的妻子、汉景帝的母亲、汉武帝的奶奶——中国历史上赫赫有名的窦太后 。
这个故事以悲剧开头，以喜剧收场，窦广国也一步登天，成了皇亲国戚 。但从另一个角度折射出皇家选秀，给下层人民带来了多大的苦难，多少家庭因此破碎难圆 。这些女孩子实际上是被迫参选，被皇家强掳来到了皇宫之中的 。
窦皇后是个幸运者，但在中国皇帝的时代里，这样的幸运者真是寥若晨星 。皇帝的后宫美女如云，有幸得到皇帝的宠爱不知需要多大的造化，而绝大多数的入选者实际上等于被宣判了“终身监禁” 。
皇帝的后宫人数众多，史书记载晋武帝“掖庭殆将万人，而并宠者甚众，帝莫知所适” 。也就是说，由于人数多，宠爱的对象也不少，以致晋武帝晚上不知到哪里睡觉 。其实，晋武帝后宫人数并不是最多的，据说秦始皇后宫嫔妃宫女一万多人，有人为此作诗感叹：
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