甲午战争前日本间谍曾报告 大清全民都腐败
1889年4月 ， 荒尾精向日本参谋本部递交了乐善堂间谍们的第一份重要成果：有关中国大势的分析报告--《复命书》 。这份报告认为 ， 清国的“上下腐败已达极点 ， 纲纪松弛 ， 官吏逞私 ， 祖宗基业殆尽倾颓” 。而中日两国“唇齿相保、辅车相依” ， 在列强虎视眈眈下 ， 清国一旦不保 ， 日本势将进退维谷 。因此 ， “清国之忧即日本之忧也” ， 日本要先发制人 。此后由驻华间谍们提供的一连串大势报告中 ， 最鲜明的就是强调中国的全民腐败 ， 而不只是官场腐败 ， 然后强调日本必须先改造中国 ， 才能团结中国对抗西方 。
在这方面 ， 分析最为深刻的 ， 是宗方小太郎 。甲午战争爆发后 ， 宗方小太郎对其上一年草就的分析报告《中国大势之倾向》进行了全面的修改 。他首先分析中国的年财政收入仅有9074万两银子外加523万石米(作者注：清廷在1893和1894年两年的财政收入均在8300万两左右) ， 以中国之大 ， 这是很不般配的 。据他实际调查 ， 民间的实际税赋是此表面岁入额之四倍 ， 而且此类“定额以外之收入 ， 一钱不入国库 ， 均为地方官吏所私有” 。他认为 ， 中国历来贿赂之风盛行 ， 地方官肆意刮削民众膏血 ， 逞其私欲 。因此雍正帝时始设养廉银 ， 随官位之尊卑于俸给之外另行支给 ， 拟以此杜绝其收敛之弊 。但滔滔之势 ， 非区区制法所能禁遏 。时至今日 ， “‘养廉’二字实已辜负雍正之深意 ， 官吏舞弊之势日见加剧 。”
当时东西方均有不少人看好中国即将崛起 ， 坚信以中国之丰富物产 ， 如能积极变革 ， 则“成为世界最大强国 ， 雄视东西洋 ， 风靡四邻 ， 当非至难之也” 。但宗方小太郎对此不以为然 ， 认为这是“见其形而下未见其形而上者” ， 观察一个国家也和观察人一样 ， 应当先“洞察其心腹” ， 然后再“及其形体” 。他眼中的中国虽然表面上在不断改革和进步 ， 但“犹如老屋废厦加以粉饰” ， 经不起大风地震之灾 。当时中国最著名的改革者和国务活动家李鸿章就自嘲为“大清朝这座破屋的裱糊匠” ， 可算是两人有共同语言 。
究其原因 ， 宗方小太郎认为腐败的基因遗传自明末 ， 全民丧失信仰 ， 社会风气江河日下 ， “人心腐败已达极点” ， 虽然有过康乾年间的短暂改革 ， 但并未坚持下来 ， 政府将本应建立“至善”人心的精力消耗在了“形而下之事”上 。
当 时清廷之腐败规模几乎是全局性的 。朝纲解钮时的宣统三年(1911年) ， 作为“中央机关事务局”的内务府 ， 其一年支银预算高达1024万两 ， 而在咸丰朝仅为40万两 ， 足足增加了24倍(宣统三年八月十一日度支部会奏) 。至于冒领公款、挥霍浪费甚至侵吞赈灾款粮等更是层出不穷 。两广总督岑春煊巡视陆军学堂 ， 光一次宴会就“动需洋酒千数百金” ， 为此还专门在衙门中设立“洋酒委员”一职(光绪三十三年六月十五日法部主事梁广照奏) 。甚至连军队都大量参与走私贩私 ， 号称世界八强的北洋海军 ， 其内里的腐败也是造成甲午一战全军覆没的主要原因 。大量晚清小说均有对此的细致描写 。宗方小太郎叹息 ， 中国本来是有信仰体系和精神支柱的 ， 那就是孔孟之宗方小太郎眼中的中国“犹如老屋废厦加以粉饰” ， 与李鸿章自嘲为“大清朝这座破屋的裱糊匠” ， 如出一辙 。
道 ， 但这一建国的基础却变成了科举的材料、当官的阶梯而已 ， 知识分子汲汲营营地钻研此道 ， 无非是以此为个人私利服务 。当了官掌了权之后 ， 就把孔孟之道抛在脑后 ， “得其位不行其道 ， 而谋营私者也 。”从中央到地方 ， 庸官俗吏献媚当道 ， 清廉高洁之士多不容于时流 ， 官场一片漆黑 ， “朝野滔滔 ， 相习成风” 。官场腐败更导致上下隔阂 ， 中央政府即使要施行仁政 ， 也因为地方官吏的“壅塞”而导致“美意不能贯彻至民间” ， 好经都被歪嘴和尚念坏了 ， 而少数有理想有抱负的人 ， 只好在“愤懑不平”之余“退居闲地” ， 名望日高 ， 隐然形成一股力量 。所以 ， 他认为中国是“有治国之法而无治理之人” 。
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